“桃花水母”有炒作之嫌？

　　最近，“桃花水母”在湖北鄂州梁子湖大面积出现。它是全球唯一生活在淡水中的水母类群，被冠以“水生生物的活化石”、“水中大熊猫”之称。湖北当地欲将出现桃花水母的湖区申报为自然保护区。中国科学院水生研究所王桂堂研究员告诉《外滩画报》，桃花水母既不濒危，也非珍稀，没有必要刻意去保护。

　　坐船行至距离湖北鄂州梁子湖大湖区入口处，人们就能看到水面遍布着成百上千个硬币般大小、呈桃花瓣状、通体晶莹透明的水母。它们柔软如绸缎，依靠伞部收缩和触角的上下运动浮浮沉沉，犹如飘落水中的瓣瓣桃花。6 月24日，国家野外科学观测研究站站长、武汉大学教授于丹和他的研究生在下湖调查时，意外发现了这群姿态优美的水中精灵竟然是罕见的桃花水母。据测算，这些水母直径约1 厘米，分布在20 平方公里面积以上，密度一般为每平方米300 至1000 只，最大密度甚至每平方米超过5000 只。

　　桃花水母是全球唯一生活在淡水中的水母类群，目前很多科学家也认为它是地球上最原始、最低等的无脊椎动物。它们诞生于5.5 亿年前，因此被称为“水生生物的活化石”，另外由于桃花水母的最长存活时间仅1 至2 个月，因此很多人也称其为“水中大熊猫”。6 月18 日，上海水族馆工作人员从杭州萧山采集到的50 个桃花水母在馆内展出，这些上下漂浮的伞状小生物一度成为水族馆的镇馆之宝。

　　中国科学院水生研究所王桂堂研究员曾为桃花水母做过为期三年的专题研究。他告诉本报记者，桃花水母并不珍稀，他曾在全国20 多个省市考察，均发现有大批量的桃花水母；另外，桃花水母属于多细胞动物，相比较而言，属于单细胞的太湖蓝藻更应获得“水生生物活化石”的称号。

　　王桂堂呼吁，有关部门应该尽早把桃花水母移出“中国极危动物红色名录”。“桃花水母只是淡水中的一种普通细胞动物，不仅在中国，在全世界都有广泛分布。相比大熊猫、白鳍豚来说，桃花水母真的不值一提。”他说。

　　解密“桃花鱼”

　　在中国，最早引起关注的是湖北秭归长江边三个水潭的桃花水母。秭归县是王昭君的故乡，自古以来，这里就因为桃花水母名闻天下。早在明朝万历三十七年，《归州志》中有“桃花鱼”的记载，这也是世界上有关桃花水母最早的记录。2003 年三峡蓄水工程启动前，每年暮春，桃花怒放时，当地的人们就会在三个水潭中找到有着粉红色生殖腺、透明伞顶的桃花水母。它们在水中浮沉飘荡，犹如落水桃花，因此，当地人称它们是“桃花鱼”，更有人说它们是“王昭君的眼泪”。

　　2003 年6 月，三峡蓄水工程启动后，鸭子潭、天音潭和牛卧潭不复存在。当时，很多人认为，这里的桃花水母是独一无二的，因此保护的声音一浪高过一浪。王桂堂也就是此时，接手了三峡建委指派的“秭归县桃花水母抢救性保护研究”课题。

　　为了搞清楚桃花水母的数量和分布，王桂堂与水生所研究小组成员走遍中国20 多个省市自治区，结果每到一地，都能找到大量桃花水母的踪迹。专家发现，桃花水母在长江流域分布很广，只是因为它们太过透明、江水太过浑浊且时刻流动，使得人们不太会注意到。另外，此前科学界认为，桃花水母对水环境要求很高，水中不能含有有毒、有害物质的说法，也被论证为错误观点。

　　“近一两年，某地村民发现桃花水母的消息频出，每一次都能引发媒体争相报道，大部分媒体的观点认为，这是由于‘水质变好’。其实根本不是这样。我们曾在山东、湖北等多处地方的农户后院污水沟里发现桃花水母，村民们把剩饭剩菜倒入沟中，甚至还在沟内饲养甲鱼，里头照样能发现不少活跃着的桃花水母。”

　　“完全没有建保护区的必要”

　　“从某种意义上来说，桃花水母还是有害的，完全没有建保护区的必要。”王桂堂告诉记者，包括桃花水母在内的所有水母类生物都是具有毒性的，属于刺细胞动物的它们，一旦遇上食物，就会通过射出刺丝，刺中被捕获物，顷刻将其麻醉，以触手送入口中。它们的食品包括剑水蚤、小线虫在内的浮游动物、小蝌蚪、小鱼苗等，长此以往，反而不利于生物多样性的发展。

　　王桂堂指出，目前在杭州萧山地区成立的桃花水母保护区，更多的是出于“商业考虑”。“2003 年，我到萧山考察桃花水母，发现那里池塘的桃花水母密度很大，用网一捞，就可以捞上一桶，但是里面一条鱼苗都没有，由于桃花水母密度太大，导致整个池塘里面缺氧，破坏了池塘的生态环境。”

　　7 月4 日，中新社发表文章表示，世界湖泊大会今年11月份将在武汉召开，梁子湖江夏湖区将利用这次机会申报为中国中华桃花水母自然保护区。对此，记者致电梁子湖江夏湖区大量桃花水母的发现者、武汉大学生命科学学院教授于丹。他以“工作太忙，采访邀约过多”为由拒绝向记者透露湖区申请桃花水母保护区一事。

　　王桂堂建议说，桃花水母虽然具有较高的观赏性，但是人们没有必要刻意保护它。同时，它没有蓝藻繁殖力强，对湖水的污染也远不及藻类，所以人们也不必费心去控制它的数量。

　　文/周一

　　2009-07-16 总第 344 期