记者日前从儋州市文体局获悉，文物部门在对儋州中和镇七里村进行第三次全国文物普查中，新发现一处始建于清代乾隆年间的家族祠堂——东林堂。

　　记者在现场看到，祠堂的前门仅留下地基与柱础石，九天门保留相对完整，最引人瞩目的是绘于正堂门廊、窗、内墙上的彩绘浮雕壁画，以黑色、蓝色、红色、黄色为主色调，内容有寓意多子多孙的玉米、吉祥富贵的菊花、高风亮节的松柏，以及传统的八仙、瑞兽等。

　　据介绍，整个壁画彩绘手法与中和镇宁济庙、州前街清末民居彩绘类似，采用点彩技法，带有古代著名画家米芾风格痕迹，壁画技艺精湛、浮雕人物造型生动。

　　海南大学社科中心文物考古专家阎根齐研究员说，家族宗祠是族人祭祀祖先、保佑本族人丁兴旺、发家平安的场所，还是举行本族人的重要议事、公共活动的场所，一般选在本村的重要地段而建，由本族人共同维护修缮。

　　据了解，东林堂是由七里村八个坊的黎、金、何、梁、吕五姓于1740年集资修建，由前门、九天门、正堂三部分组成，并以绿色琉璃瓦镶边，按照古代诏书所记载，至少官至二品以上的官员才能修建如此规格的祠堂。

　　祠堂是古代祭祀祖宗或贤能有功德者的建筑，古代的祠与堂是分开的，在汉代，祭祀祖宗的墓前或墓顶建筑称祠，祠中的后面正屋叫堂，合起来称祠堂，有家族祠堂和公共祠堂之分。