能够参加编纂《中国新文学大系》是件幸运的事。二十五年前，参加大系第二辑的编纂，至今印象深刻。

　　记得丁景唐社长召集编辑开会，用一口浓重的宁波话说，我与赵家璧先生商量了，《大系》要一辑辑续编下去，先编1927年到1937年的第二辑，用二十卷的篇幅。我向胡乔木汇报了，他很支持。周扬、夏衍、艾青、吴组缃、聂绀弩答应为大系作序，还有上海的巴金、于伶、芦焚也应诺为大系作序。这些领导和名家年龄大了，都表示，写序可以，但希望出版社提供具体选目。社里研究了，由年轻编辑负责选目，这是很好的学习机会。

　　话音刚落，我们一批年轻编辑便嚷开了，我们要先学习学习赵家璧主编的《大系》。好的！丁景堂社长当即宣布，参加编纂的编辑每人发一套影印本《大系》。

　　编纂工作一开始，我便傻眼了。我的任务是编选大系的散文集，两卷，一百万字篇幅。我到哪里去找这么多好散文？当年周作人编选的散文一集，收入十七个作家，七十一篇散文；郁达夫编选的散文二集，收入十六个作家，一百三十一篇散文。尤其是郁达夫的散文二集，收入鲁迅和周作人的作品占了一半以上的篇幅。周、郁两人的选本都是经典选本，但那是五四新文学头一个十年的实际情况决定的。第二个十年文学园地增多，作家队伍扩大了，显然，不能那样编选了，方针要改变。更要命的是，上世纪八十年代初期，能够参考的散文选本不多，唯一的办法就是直接到原始报刊和书籍中去寻觅。

　　二三十年代新文学的主要阵地在上海。好在我们出版社有一个很好的资料室，藏有大量二三十年代的文学刊物和作家的作品集。一头扎进资料室，苦读了差不多三个月，做了大量笔记，越读越觉得编选没有了方向：原先以为好作品难寻，现在相反，好作品太多，选择成了问题。怎么办？

　　于是，改换方法，先梳理可以入选的作家名单。大作家好办，当然入选， 其余从文学社团、文学杂志撰稿人、上海图书馆文学图书编目中查找，最后整理出一份两百多人的作家名单。然后，为每个作家建立散文作品档案。大半年下来，终于有了眉目，初选的作品达六百余篇。

　　篇幅大大超过一百万字了。接下来就是仔细阅读作品，反复比较，慎重筛选。最后拿出了一个“初选目录”和“备选目录”，印发给研究现代文学的朋友们征求意见。从开始编选差不多一年以后，我才把选目正式提供给散文集写序的文学前辈吴组缃先生。

　　1985年春天，我到北京出差，去北大朗润园拜访吴组缃先生。吴先生高兴地说，你的选目我看了，很好。新文学头一个十年，作家不多，可选的作品也不多，所以把杂文、素描、通讯都归在散文集里。第二个十年文学有了大发展，是文学的黄金年代，阵地多了，作家也多了，你选了一百三十多个作家的作品，是符合文学实际的。我的助手起草了一篇一万多字的序言，太拘泥于作家作品的分析和评价了，没有大系序言的气势。我想自己重新写。你放心回上海吧，我写好后，会寄给你的。果然，这年夏天我收到了吴组缃先生寄来的序言，四千余字，文字工整，笔力遒劲，宛如书法作品。我不舍得拿原稿去排字，而是誊抄一份发稿，原件被我珍藏起来了。(赵南荣）