“小朋友哪有时间，坐在那里看《牡丹亭》。花19个小时唱到，所有观众老了。”这是王力宏在《在梅边》中的一句唱词，有些风趣，有些无奈。的确，现在的年轻人，哪还有这番耐心，静下心来欣赏古老的曲艺。对于扬州评话来说，同样如此，要么是《水浒》，要么是《三国》，书场里讲述的故事，百年不变，如何能吸引年轻观众呢？

　　“扬州评话这百十年来，就多了一部《清风闸》，其他的都是老书目。”扬州评话演员杨明坤说，“曲艺团现在不缺好的演员，就缺好的本子。”难说“无本之话”，已经成为了扬州评话最大的难题。

　　“牡丹奖”文学奖难上书台

　　看上去，扬州评话不应该无书可说，甚至应该是有好书可说的。殷伯达所著的扬州评话本《一代儒将陈毅》、李真的扬州评话本《王少堂》，分获第四届、第五届中国曲艺最高奖“牡丹奖”的文学奖。但是，从文本到书台，其中还有一段非常漫长而艰辛的道路。

　　以《一代儒将陈毅》为例，“牡丹奖”表演奖获得者惠兆龙曾用了1年多的时间来进行“二度创作”，“等到能说的时候，基本上都改得面目全非了。”惠兆龙说，文学本的作者，并不一定十分了解扬州评话的语言特色，往往文气有余趣味不足，这就需要评话演员进行大刀阔斧地修改，加入很多包袱、噱头，所谓“噱乃书中宝”。读者看小说，可以“等”着书中高潮的出现。可书台下的听众不能等，几分钟就要有个高潮掀起来，不然听众坐不住。特别是每段书的最后，都要设计一个悬念，“欲知后事如何，且听下回分解”，悬念够悬，听众明天才会来。所以说，一个文学本到最后，往往只剩下了故事骨架，血肉全是演员自己创作的。

　　如今，《一代儒将陈毅》和《王少堂》，都没能成为书场中的“主打”，要想成为《水浒》、《三国》那样的经典，还需要两三代评话演员继续打磨。

　　扬州作家普遍怕写评话本

　　其实，除了殷伯达和李真，愿意花精力写评话本的扬州作家找不出几个。为扬州曲艺创作多年的曹廷昌，凭借着《烛泪》和《悠悠运河柳》连获两届“芦花奖”文学奖，写了很多弹词和清曲的本子，就是“不敢”写评话本。“太难写了，不了解扬州方言，根本无从下手。”

　　扬州文化研究所所长韦明铧一直是圈内的“快手”，出书著作的速度非常快，但谈起写扬州评话，也感到非常困难。他说早在1980年，他就曾和评话演员李信堂合作写评话本《闹寿堂》，一个半小时的段子，写了近一年，修改了数十次。他深有感触地说，作家和评话演员对于文本的要求相去甚远。此后，他也不再轻易涉足评话本的创作。

　　当然，评话本稿费低也是一个重要原因。扬州市文化局调研员杨文昭说，现在作家写一集电视剧剧本的起步价就要上万，两三天就能写好。而扬州评话呢，两三年磨出一个长篇，稿费可能只有几千，付出和回报不成正比，这也是一个很现实的现象。

　　效仿苏州评弹自写自说

　　几乎没有作家专业写评话本，写出来的评话本也要靠演员花大力气改动，扬州评话总不能永远说着《水浒》、《三国》吧。曲艺只有紧随时代，贴近当代生活，才能吸引更多的听众。这一点，苏州评弹的演员就让扬州文化局艺术处处长祁淑慧非常羡慕，“苏州的演员都能自己创作，还都是一些反映现代生活的好本子，如《大脚皇后》、《风雨黄昏》、《相约星期二》、《得失》等，像施斌、吴静这些演员，都自己进修读研了。”市曲艺团原团长周寿泉同样认为，评话演员必须具备“编、导、演”于一身的素质，“会写会说”，才能有所成就。

　　当然，扬州评话的青年演员们正在努力着，马伟就根据发生在当今的一些大案，创作出《京都奇案》、《红楼惊梦》这些新段子，在书场里说的时候反响很好。但是这些段子还没有成熟，也还没有形成文本。

　　“评话演员可以多看一些故事，激发创作的灵感，甚至是非常流行的网络小说，都可为扬州评话所用。”市文联主席曹永森也为扬州评话的未来建言献策。

　　作者：王鑫