峨眉派武术因其起源于峨眉山，故名。在我国武术界，峨眉派与少林派、武当派鼎立而三，始于明代。由于资料匮乏，相关记载寥若晨星，目前关于这三派的起源，都只有传说。相传峨眉派始于春秋战国时期司徒玄空创编的通臂拳。

　　峨眉拳攻防灵活

　　在我国武术界，峨眉派与少林派、武当派鼎立而三，始于明代。由于资料匮乏，相关记载寥若晨星，关于这三派的起源都只有传说：少林派相传是南北朝时期来华的古印度高僧、中国禅宗始祖达摩传授的，武当派相传是明初著名道士张三丰初创，而峨眉派则相传始于春秋战国时期司徒玄空创编的通臂拳。

　　春秋战国时期，不少文人、方士、武士隐居峨眉山。据说武士司徒玄空，号动灵子，耕食于山中，与峨眉灵猴朝夕相处中，模仿猿猴动作，创编了一套攻守灵活的“峨眉通臂拳”，学徒甚多。因司徒玄空常着白衣，徒众尊称为“白猿祖师”。《中国武术史》记作“战国白猿，姓白名士口，字衣三，号动灵子”。《四川武术大全》称为“春秋战国白猿公，字衣三，即峨眉山的司徒玄空”。《乐山志》载为“白衣三，相传战国时仿山猿动作创编峨眉通臂拳，攻防灵活，在峨眉山授徒甚众”。而东汉赵晔《吴越春秋·勾践阴谋列传第九》中记载，女侠越女应越王勾践之召赴朝廷途中，持剑与“自称袁公”的老翁以竹过招，“袁公飞身上树，变为白猿”。按这种说法，“白猿公”的传说春秋时期就有了。赵哗是东汉文士，那么白猿公的形象至迟在东汉出现。明代抗倭寇名将唐顺之在《荆川先生文集》中有一首峨眉道人拳歌，其中“道人更自出新奇，乃是山中白猿授”，这与“白猿祖师”的说法一脉相承。

　　峨眉道士降虎伏豹

　　两晋南北朝时期，西北氐羌和西南僚人大量涌入巴蜀，为巴蜀地区的武术吸收中原和其他地区、包括少数民族武术的长处，提供了机会。

　　魏晋时期，道教和佛教先后传入峨眉山。道士们通过“吐纳、导引、坐忘、心斋、守一”等内练法门，达到意与气连、气与神合的境界。形成气功，为的是祛病延年以求长生不老。僧人除了参禅打坐，也常常练拳踢腿、舞枪弄棒，一为调节枯燥的经课，二为强身健体，三为护院守寺。他们将道教的养生气功和山民的狩猎技艺杂糅，开创了独树一帜的僧门武术。

　　有一些身怀绝技的武士加入了峨眉山的道、佛之列。据明人方汝浩辑《禅真逸史》载，北朝东魏孝静帝年间(534-549年)，武将林时茂来到峨眉山中峰岭修炼。这位战功显赫的“镇南将军”，因受权贵迫害，避祸于泽州(今山西晋城)析成山问月庵出家，法名太空，号淡然。后任南京妙相寺副寺，再后来上了峨眉山，留下了“斩虎救妇”美谈。他在经课之余，将精湛武功传授年轻僧人，一时山上武风盛行。

　　《中国神仙大全》叙写唐末五代初峨眉山道士扬仙公的惊人武功，说他从铁匠铺借来铁锤自击头顶，或令人竭力乱打而毫无损伤，还常入森林中降虎伏豹。剔除记载中的神秘夸张成分，我们能领略到他的上乘气功和过硬技法。

　　白云禅师创神功

　　北宋时期，峨眉山成为中国佛教四大名山之一、普贤菩萨的道场，僧人大增，武僧也为数不少。到南宋建炎年间(1127-1130年)，峨眉山临济宗白云禅师创编了“峨眉临济气功”。据已故中国佛教协会副会长巨赞大师考证，白云禅师原为道士，后皈依佛门。他精通医学。将阴阳虚实和人体盛衰之机理，与武术中的动静功法相融汇，寓内功导引按摩术、点穴、布气、针灸于功法中，融养生、医疗、技击为一体，创造出了一套独具特色的临济气功术。这种功法集医、道、佛、武术精华于一身，后人称为“峨眉十二桩功”。临济宗规定此功只能在宗内秘授，不得外传，故民间知之甚少。康熙元年(1662年)湖北麻城孝感武举姜一怀，来峨眉山拜金顶朝天和尚为师，得“峨眉十二桩功”真传，后落户于南充，嫡传此功于后代。周潜川著有《峨眉十二桩释密》，1958年周潜川将研究心得传授巨赞大师。巨赞肄业于上海大夏大学，1931年在杭州灵隐寺出家。他对佛教哲学、百家诸子和康德、黑格尔哲学均有研究，任过杭州武林佛教学院院长。曾经来川收徒传授峨眉十二桩功。受巨赞指导的傅伟中，出版了《峨眉临济气功——峨眉十二桩述真》和《峨眉临济气功——峨眉天罡指穴法》。这些书对峨眉临济气功走出佛门、泽惠民众作出了贡献。此功分为文武两势和大小两种练形法。练文势和小练形法，主要是祛病强身；练文武两势和大练形法，既能诊治疾病，又可防身御敌。

　　南宋时峨眉山德源长老，模仿猿猴腾跃翻滚动作，创编出一套猴拳。武艺高强的德源眉毛纯白，人称白眉道人，故这种拳术叫白眉拳，流传至今。德源长老还搜集峨眉山僧道的武技资料，结合自身经验，编写了《峨眉拳术》，从理论上对峨眉武术作了系统总结。这本书是目前有关峨眉武术的最早文字资料。

　　魏奕雄