1949 年, 中共中央机关开始由西柏坡迁往北平，毛泽东主席意味深长地对大家说“这次是进京赶考”，因此，他从已经装箱的个人藏书里，特意挑出《史记》和《资治通鉴》两部书随身携带。毛泽东主席指出：中国有两部大书——《史记》和《资治通鉴》，都是有才气的人在政治上不得志的困境中写出来的。

　　这两部大书的作者是谁？他们都经历了怎样的人生困境呢？

　　两位作者都复姓司马，都是中国最著名的史学大家，都诞生于三晋大地。他们身后，都留下无数扑朔迷离的历史谜团。

　　陕西韩城芝川镇，黄河边的一座山岗上，矗立着《史记》作者司马迁的祠堂。正是在这座祠堂，隐藏着他人生遭遇的种种印记。

　　2000年前，司马迁就踏着祠堂前那样的沧桑古道，南涉江淮流域，北游齐鲁大地，奉旨西征巴蜀，南至云贵边陲。考察了大量历史典故。父亲司马谈死后，司马迁承袭父亲的职务做了太史令，从此可以阅读国家档案和图书文献，他以深厚的文化积淀，撰写了历史巨著《史记》，被列为中国二十四史的第一部，祠堂前匾额上镌刻的“高山仰止”，就是对他史学成就的最高评价。

　　《史记》用了一半的篇幅，记录了毛泽东所说 “秦皇汉武”的那个辉煌时代。那个由内忧外患开始，直至征服列强的秦汉时代。因此，自汉朝以后，所有的民族都称呼中国人为汉人、汉族、男子汉，使用汉语和汉字。甚至宇宙银河，也被认为是连着汉水的天河，称作银汉、河汉。后来的汉丞相曹操就曾写下“星汉灿烂”的名句。

　　《史记》以精练的中国古文，汇成五十二万字的巨著，成为中国史书的珍宝。《史记》的体裁模式，从此成为一种规范，两千年来的中国史书，都没有跳出司马迁所创立的范畴。

　　司马迁祠堂建于宋代。通往祠堂的99级台阶之间，有一副重要的牌匾。“史笔昭世”，这是对司马迁职业人格的最高评价。但是，一说到史官的职业，我们就能预感到它背后潜藏的杀机。

　　董狐是春秋时代晋国的史官，他不畏惧执政大臣赵盾的权势，秉笔直书“赵盾弑君”，就是记下赵盾谋杀国君，被孔子誉为良史。而齐国的太史记录了崔杼杀君王，却被当场砍死，他的兄弟立刻接替他的职务，又因为如实记录而被杀，连续三个兄弟被杀死之后，第四个兄弟又赶来接替职务，继续如实记录。如此不畏权势，不计生死，是史官的职责所在。但是，真能这样秉笔直书，就常常难逃厄运。这座祠堂的主人，正是一位史官。

　　进入太史祠。穿过献殿，便是寝殿。正中暖阁里是司马迁的彩塑坐像，他身着红袍，手握竹简，束发长须，神态庄重安详，面孔稍稍偏向左面。按这座祠堂坐西南朝东北的方位，司马迁正是面朝北方。他为什么要面朝北方呢？

　　他所关注的，一定是发生在北方的大事。

　　汉朝开国以来，北方强悍的匈奴屡屡侵犯边境。反击匈奴进犯，对于通过暴力夺取天下的汉高祖刘邦，似乎应该没什么问题。

　　翻开司马迁的《史记》就知道，历史完全不是那样。

　　面对北方的匈奴，汉高祖刘邦总是屡屡败北，他虽然统一了中原，政权的稳定却不能乐观。《史记》不断记载着“……悉收秦所使蒙括所夺匈奴地者，与汉关故河南塞至朝那、肤施，遂侵燕代……侵盗代云……攻太原至晋阳下……”。

　　刘邦打败了项羽，平息了韩信、彭越和英布叛乱后不久，回到故乡沛县，在故旧父老面前万分得意，击筑高歌“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方”的时候，中原周围的少数民族虎视眈眈，早已把中原包围得水泄不通。

　　这是因为西汉王朝完成中原统一的时候，匈奴部落也在大漠北部完成了统一，势力范围东至辽东半岛，西至今天的新疆，南部收回了被中国秦王朝夺去的河套地区。面积比中原的版图还大。尽管今天的研究显示，匈奴从人种学上也许不同于汉人，但为什么匈奴要屡屡进犯中原呢？

　　司马迁在《史记》里记载，匈奴人认为他们也是炎黄子孙，中国也有他们一份。而根本原因是，中原的富庶，对那些寒冷荒凉地带的游牧民族，永远是一个难以抗拒的诱惑。秦始皇修筑的长城，也无法阻挡这种诱惑。

　　西汉王朝的开国皇帝刘邦，乘着刚刚打败项羽、统一中国的余威，亲自率领大军向匈奴进攻。结果刘邦大败，在山西大同东部被团团围住，后来使用黄金珠宝贿赂匈奴王后，才侥幸突围逃走。

　　匈奴如此强大，怎样才能保证边疆稳定呢？司马迁在《史记》里记载，刘邦转而采纳和亲政策，把公主嫁给匈奴单于，希望他成为中国的女婿，不再与岳父作对。

　　刘邦去世，吕后以皇太后身份掌握了政权。然而，匈奴的首领冒顿单于，根本没有把汉朝放在眼里，他写了一封信戏弄吕后说：“听说你死了男人，我也恰巧死了女人，我可以收你当小老婆，从此匈奴和中国，成为一家。”吕后虽然气的吐血，也无可奈何，只好回答说：“我已年老，不能侍奉你，愿意用年轻的公主代替”。