地质活动进入更活跃的时期？

　　2 月27 日凌晨，智利发生的里氏8.8 级地震，和之前在海地发生的7.3 级地震，在时间上仅有一个半月之隔。地球进入了一个更为频繁的地震期？华盛顿大学地球物理学家、美国地质勘查局专家布赖恩·阿特华特在接受采访时说，这两场地震并没有什么直接联系，对于智利地震而言，人们更需要担心的，是如何在新一轮海啸袭击中避难的问题。

　　2 月27 日发生的智利地震，可能是历史上最大的地震之一，尽管在级数上，8.8 级不是有史以来发生过的最高级数的地震，但它的破坏力仍属罕见。布赖恩·阿特华特(Brain Atwater)，华盛顿大学的地球物理学家，美国地质勘查局(USGS)专家，在接受记者采访时说，考虑一场地震的力量大小，通常和两大要素相联系，一是地震的测量单位，里氏级数，即地震释放的能量级；另一方面还要考量地震的强度，后者要看地震具体发生在哪里。很多因素会影响地震的强度，比如地震震源离地面的深浅等。阿特华特认为，就此次地震释放的能量而言，智利地震是海地地震的500 倍，相当于整个美国一个月所耗费的能量。“这是一场非常可怕的地震。”阿特华特强调说。

　　“地震都是随机发作的”

　　虽然是一场“国家灾难”，但是在智利发生的8.8 级强震，对于大多数地质专家而言，却并不是多么意外的事。位于南美洲的智利一直是地震高发带，“这已经是智利发生过的第五次大地震了。”阿特华特介绍说。1960 年，智利就曾发生过一场里氏9.5 级的地震，是有史以来级数最高的地震。

　　但是智利的这次地震还是引起很多恐慌和猜测。就在大约一个半月前，一场里氏7.3 级的强震在海地发生，距今仍余波未了。两场强震间隔如此接近，加上电影《2012》的推波助澜，很多人开始怀疑，地震如此频繁地发作，是否意味着地球地质是否真的在发生变化，或者说，由于气候变化的触发，地球终于开始了一些自我调节的活动，尽管这些活动对人类而言可能是毁灭性的。在智利地震爆发期间，一些地质专家也发表论文表示，在过去的15年内，地球的地质活动的确比以往变得更加活跃了。

　　“地震频繁发作，并不表示，这将会成为一种趋势，相比以往，现在的地质运动并没有形成明显地、会变得更频繁的趋势。地震都是随机发生的。”在采访中，阿特华特对记者说。他不同意将两场间隔较近的地震，看作是某种更大范围自然灾难的征兆。

　　因为同时在USGS 任职，阿特华特对很多地震的爆发及震区地质环境都做过研究和分析。他认为，从一位地质专家的立场去看，他们只会关注造成每一场地震的具体原因何在，而不会把不同地方发生的地震简单地放在一起去联想或做预测。“智利的地震有一部分是因为火山爆发的原因，而海地地震则是因为相邻板块的碰撞和挤压。这是完全不同的地质变化造成的地震类型。还有人提及智利和海地位于同一个经度圈，因而在这两处的地震有特别的联系，我则觉得不能这样解释，地震不是这么简单的事情。”阿特华特说。

　　更需警惕海啸来袭

　　与“地质运动更加频繁”这样的猜测相比，阿特华特认为，眼下更需要担心的，是如何在由地震引发的巨大海啸中避难的问题。

　　“震心在海洋中的地震就会造成海啸，地震越强，海啸越强烈。”阿特华特介绍说，这就像人们将手放在水桶中晃动，摇晃得越快，所形成的波浪或漩涡就会越大。人们说地震造成海啸，其实并不是指震动造成的海啸，而是海底地壳的运动和海水的运动形成反作用，导致海啸产生。

　　智利地震看起来符合一切可以产生巨大海啸的条件。这次地震的震心正好位于纳斯卡(Nazca)板块和南美洲板块交界的地方，纳斯卡板块每年向南美洲板块沉降约8 厘米，在沉降的过程中，南美洲板块因为受到挤压而积聚能量，而另一方面，这片区域还同时处于一圈火山爆发频繁的区域，各种力量产生的巨大摩擦，令震源附近的海底地壳上下运动，抬升海水，极易引起巨大的海啸。另外，此次在智利发生的地震，震源离地表只有55 公里，属于浅源地震的一种，因此它所爆发的力量也会格外巨大。

　　日本专家根据地震数据绘制出一幅海啸运动模拟图，发布在USGS 网站：海浪从地震中心、智利第二大城市康塞普西翁市涌出，24 小时后，层层扩散的巨浪穿越太平洋海域，直达夏威夷群岛、澳大利亚、日本等沿海地区。1960 年智利地震所引发的海啸，曾给日本带去摧毁性的灾难，这次地震虽不如当年强烈，但仍让模拟图中海浪所过的大多数国家，立刻拉响了一级戒备的警报。

　　文/吴慧雯,曹婕