2010年3月18日是吴大观逝世一周年。为纪念这位“中国航空发动机之父”，中航工业集团公司在京举行了吴大观塑像揭幕仪式。

　　在我国航空工业发展史上，吴大观拥有和参与了多个第一——大学毕业后的1942年，他到位于贵州大定(今名大方)县的我国第一个航空发动机厂(1940年建厂)工作；1956年主持组建了我国第一个航空发动机设计室，并担任室主任，为我国喷发1A和红旗2两型发动机的自行研制做出了突出贡献，在我国航空发动机发展史上谱写了首创的篇章；1961年，他参与创建沈阳航空发动机设计研究所，任技术副所长，在所里挑大梁；1963年参与并成功组建我国第一个初具规模的航空发动机试验基地……

　　他一生转战无数“沙场”，仅大的调动就有五六次，但工作性质却只有一个——穷尽一生的心血，为国产战机造“心”。

　　1.“我们这一代注定是要吃苦受难的”

　　吴大观常说，“我们这一代人只能够过艰苦生活，为什么？虽然共产党解放了苦难的中国人民，但离国家富强还很遥远。只有我们过艰苦的生活，我们的后代才能过上幸福的生活。这是我的信仰，也是我的人生观。这些东西并不神秘，当你把这些想法真正变成自己的思想、生活、工作和做人的原则以后，一切就都很自然了。”

　　吴大观1916年11月13日出生在江苏镇江的一个贫寒家庭，父亲常年在外讨生活，家中常靠做小生意的舅舅接济。他能够上到中学，也是靠舅舅的帮助。

　　当时他上的扬州中学的学费是十块钱——现大洋，另加三块钱饭费。但父亲寄回的钱不够交学费,母亲没有别的办法，只能向舅舅求助。母亲很要强，尽管是她的亲哥哥，还是很不愿意亲自开口。她教儿子，给舅舅做一碗淡菜烧肉送过去，同时告诉舅舅，你要去上扬州中学了。舅舅关心你，肯定会问，你还缺什么吗？你就告诉舅舅，还缺4块钱。舅舅自然就会给你解决这个学费问题。吴大观按照母亲的办法做，舅舅果然给他凑足了上学的费用。

　　在舅舅的帮助下，吴大观上完了中学。

　　在扬州中学，他的生活很拮据。富人家的孩子花钱大手大脚，吃饭时经常还要家里送肉、菜来学校。他只能吃学校的饭菜，但觉得已经比家里的好多了。他吃得很俭省，经常就用酱油泡稀饭，这样，每个学期下来，学校还可以退回一块多他省下的钱。吴大观觉得，母亲让他自己去找舅舅借钱，是要他知道钱来之不易。所以他把省下的钱交给母亲的时候，母亲也会为自己的儿子懂得节俭而欣慰。

　　艰苦的生活和求学依然持续。

　　1938年，读大学的他成了流亡学生，随学校从长沙到了昆明西南联大。学校生活很艰苦，校方贷款每个月给学生16块或18块钱，交12块伙食费，留下几块钱零用。老师们也是一样，一贫如洗。很多学生甚至买不起一双袜子，一年四季打着赤脚。

　　后来，吴大观好不容易弄到一双皮鞋。皮鞋后跟是有钉子的，时间一长，皮子磨掉了，把后脚跟都扎出了血。但后来时间久了，他发现自己的后脚掌居然形成了一个凹坑，好像就是为躲避这个钉子的。

　　他感慨地说，人的生存能力、适应能力该有多强！

　　在西南联大，吴大观先学了3年机械系，后来知道孙中山先生提出了“航空救国”，就想转学航空系。他自己也有一个爱好，喜欢研究昆虫的翅膀，总是爱琢磨，这些翅膀怎么会有双层的、有单层的？昆明的天气好，蝴蝶啦、苍蝇啦、蚊子啦、蜜蜂啦……各式各样的昆虫，很多。那时他们躲避日本鬼子轰炸，都是在山坡上、旷野间，根本没有防空洞。他们躲空袭，总要提着一个兜，带着书本、计算尺，在田野里看书。因为警报过后还要上课、考试。就在田野里，吴大观看到一种鸟，飞着飞着，就可以翅膀扑动着停在空中不动，他感到很好奇。后来他收集了一些昆虫的翅膀，觉得这其中一定有道理，就用一个日记本把它们夹起来，还编上号，1号、2号……

　　既然有个人兴趣和爱好，又加上日本鬼子轰炸，老百姓受苦啊！所以，他想上航空系的愿望很强烈。后来，他真的转学航空系了。

　　1942年，在那样的一个年代和环境，吴大观读完了西南联大的航空系。

　　2.“当年大定那个地方，真是穷啊！”

　　大学毕业后，吴大观经朋友介绍，偕夫人华国到贵州大定发动机厂工作。那是国民党1940年建厂于大定县羊场坝溶洞群中的航空发动机制造厂，也是我国第一个航空发动机制造厂，买的是美国的发动机专利。

　　吴大观曾回忆说，那个地方，真是穷啊！而且是土匪窝，今天是这个村子里的土匪去抢那个村子，明天是那个村子抢这个村子。他们吃水是靠老乡挑来卖给他们。老乡很穷，冬天穿不上裤子，就用麻袋片围着身子，穿着草鞋。一挑水也卖不了几个钱。真是不毛之地，天无三日晴，人无三分银，非常苦。

　　厂房就在大溶洞里。两个大溶洞，一个叫乌鸦洞，加工车间就建在那里。洞的宽度和深度都超过100米，洞高约60米，建的厂房有三层，底层是各类仓库，中层是机工车间，上层是总装车间。还有一个叫清虚洞，洞中有一个很大的天窗，可以看到天空。翻砂厂、螺旋桨厂等配套工厂就准备建在那里。吴大观印象最深的是洞里面有一种跳蚤一样的昆虫，咬起人来很厉害，奇痒无比。

　　发电用的是老柴油机，是苏联报废的发动机，每天晚上只供两个小时电，其它时间就要点油灯了。吴大观每天白天接收资料、校对图样，晚上就把有关的资料、图样带回家去看、抄、学习。

　　去了这个厂以后，感到虽然艰苦，但还是觉得挺有意思的。因为那时在学校念书的环境条件比较差，试验啦、实习啦什么的，都比较简单。一到大定的工厂，那里有从美国来的各种机床，学习的条件好多了。

　　1944年，工厂选派吴大观等人到美国去接受培训，学习发动机制造。1947年，他学成回国，当时他们一行坐的是轮船，在海上走了56天。吴大观利用这个机会，读完了一本美国新出版的《齿轮设计》，当时他唯一的愿望就是把在美国学到的航空技术贡献给祖国。

　　但那个时候，国民党的航空委员会的主席是谁呢？是宋美龄。这个委员会不能说不显赫，但他们这些人想得更多的是四大家族的利益，所以在国民党手里，虽然有一批有志之士，但中国的航空工业还是很难发展起来。尽管1943年初，蒋介石到这个厂视察，还曾在厂里题了一次词，写的是“我们发动机何日可以完全自制”。