大脑有个“抵制诱惑区”后青春期才发育

　　如果你能用省钱来说服自己，而不去商场挥霍；如果你能选择上健身房，而不是躺在沙发上消磨一晚上的时光，你应该感谢略高于左耳的您的大脑区域。这个区域，可能负责影响人们抵抗诱惑、等待奖励的功能。

　　这一研究结果，发表在3月28日的《自然·神经科学》杂志上。

　　研究表明，当这块大脑区域(我们称为左外侧前额叶皮层)受损或未发育时，人们更乐于选择更小但是更快的奖励，而不是需要等待一段时间后才能获得的更大的奖励。

　　这一发现，有可能帮助研究人员更好地了解滥用药物、赌博、酗酒等心理问题。其结果还可以解释为什么儿童、年轻人是如此冲动，经常屈服于诱惑。

　　“外侧前额叶皮层，是脑系统发育期最后出现的、个体发育中成熟最迟的神经组织。它往往在青春期，甚至是在成年期发育完成。”纽约哥伦比亚大学的研究员贝恩德·菲格纳说，“因此，这可以帮助解释为什么青少年和刚成年的人，常常似乎很难为迟到的奖励感到满足。”

　　此前的研究发现，前额叶皮层是大脑高级认知中枢，在思维、逻辑推理、行为计划和组织、工作记忆及注意力调节等脑高级功能中，起关键作用。精神分裂症、抑郁症、多动症、创伤后应激综合征等许多严重危害人类身心健康的疾病，都与前额叶皮层功能紊乱密切相关。

　　为了解更多关于人们如何决定是否要抵制诱惑，菲格纳和他的同事招收了52名男性大学生来参与这个大脑刺激实验。

　　研究对象头上，罩着一个线圈，研究人员利用短脉冲的磁体，来刺激他们大脑的特定区域，以产生短暂的效果。这是一种被称为“经颅磁刺激”的技术，简称TMS。

　　大脑受刺激后，与会者要选择完成几项任务，包括回答这样的问题：“今天拿到20美元或者2周内拿到30美元，你更倾向哪种？”

　　那些左外侧前额皮层受到刺激的研究对象，往往选择了更快的小额奖励；而被刺激右前额皮层的研究对象或者对照组往往选择后者。

　　不过，如果选择的内容都是与未来有关，比如，2周内获得20美元或4周内获得30美元，3个小组的选择没有真正的不同。

　　菲格纳认为，这非常具体地表明，研究对象可以自我控制来抵制诱惑，以获得更好的回报；而一旦科学家了解大脑自我控制的深层机制，他们可以设计干预措施，帮助人们做出一段时间内的最优决策。

　　当然，这一研究还需要在其他年龄段的研究对象中进行。