中国也要办世博会，就在上海办——这个设想最早是怎么萌生的？最初打算申办哪一年的世博会？上海世博会最初选址在哪儿？在立意和申办准备阶段，预计中上海将会面临的难题和挑战又是什么？

　　在中国2010年上海世博会倒计时100天即将到来的日子里，本报记者采访了26年前及20世纪90年代初三位亲历此事的当事人：上海社会科学院原副院长、研究员夏禹龙，上海社科院城市化发展研究中心主任、研究员郁鸿胜和日本经济学家堺屋太一先生，请他们为读者讲述那个从上世纪80年代开始的故事……

　　18年前，第一篇建议举办上海世博会的文章刊发在《文汇报》

　　年逾八旬的夏禹龙先生，精神矍铄地坐在记者面前。26年前，他受时任上海市市长汪道涵同志委托，参加了1984年上海世博会立意阶段的研究和与有关各方的联络工作，参与了1985年和1988年上海举办世界博览会的预可行性研究。

　　在夏老面前，打开着一份纸张已经泛黄的《文汇报》。

　　那是一份18年前的《文汇报》，出版日期是1992年8月16日，第六版的头条，就是夏禹龙先生的大作《盼望“上海国际博览会”》。当时，他是上海社会科学院副院长。

　　夏老告诉记者：“我把第一篇呼吁上海举办世博会的文章投给了《文汇报》。在这之前，所有关于上海举办世博会的文字，只出现在政府机关和研究机构的内部材料上。第一次公开见诸媒体的专文，就是这篇。”

　　也就是说，18年前，是《文汇报》首次刊发了公开呼吁上海举办世博会的文章。

　　夏老在文章里开宗明义地写道：

　　“历史已经把上海推向改革开放的前沿。上海怎样担当起‘龙头’的重任，除了要坚持不懈地进行多方面的改革和建设工作以外，还应选择适当的时机，推出有轰动效应、能带动各方面建设的大动作，以收‘画龙点睛’之效，‘龙头’真正腾飞起来。”

　　然后，文章简明扼要地为读者说明“世博会”与当时90年代初正在国内各大城市流行起来的“展销会”的区别：

　　“纵观万国博览会(World Exposition)的历史，已有一百四十多年，在二十多个国家举办过，成为一种重要的大型国际经济、文化、科技交流活动的形式。举办万国博览会，事先需经1931年在巴黎建立的博览会国际事务局(BIE)的审批。……万国(国际)博览会不进行直接交易活动，与展销会(Exhibition)有别，我国许多人把两者混淆起来，这是不对的。”

　　今天，世博会在上海已经家喻户晓，不少小学生也能讲得头头是道，但在18年前，就是不少市政府委办局的领导也不清楚什么是世博会。

　　在论述了国际博览会的由来、申办世博会的意义和举办世博会将会面临的挑战和困难后，夏老写道：

　　“最后，我想转引国际上流行的一句话作结：‘没有开过国际博览会的城市，称不上是国际大都市。’这对于有志于成为国际大都市的上海，是很值得深思的。”

　　夏老在《文汇报》上发表的思考和建议，当然不仅仅是他个人的，而是表达了上海市委、市政府几任领导对世博会的思考。因为早在这篇文章发表的8年前——也就是1984年，举办上海世博会的议题，就已展示在中央高层面前。