由于缅甸少数民族武装聚集地——缅北紧邻中国，该地区在历史和现实上都与中国有着广泛的联系，加之近年来中国在缅甸的各类投资不断增多，因此缅甸的民族问题不仅影响本国稳定和发展，也对中国安全和经济发展带来影响。
从泰缅边境城市大其力进入缅甸掸邦，记者就不断看到不同的民族装束，听到各种民族方言。掸邦是缅甸14个省、邦中最大的一个，占全缅总面积的1/4。目前，掸邦仍有10多支民族武装活动。政府军控制了城市和交通要道，而村庄、山区仍然处于民族武装控制之下，不时发生零星冲突。掸邦东部的中缅边界就存在4个与缅甸政府达成和解的特区，民族武装控制着大约80%的中缅边界。
由于英国殖民者“分而治之”造成的分裂，缅甸长期以来民族冲突不断。迄今已有40个少数民族武装组织与政府和解，但还有一些少数民族武装没有与政府实现停火。缅甸新政府自今年3月底执政以来，继续推动民族和解，目前正在与包括克钦武装、佤联军在内的5个已经和解的武装组织，进行完成武装改编的谈判。
缅甸民族武装大部分生存于中缅边境的山区，有些民族和中国境内民族同属一支。随着缅甸政府军力的增强，武力解决民族武装的意愿上升。今年6月，缅北战火就打破边境平静，对地区和平稳定形成挑战，不仅不利于中国经济发展，还带来难民安置压力，并把一些民族武装推向反华反缅势力一边，给中国西南边疆安全与民族和谐带来威胁。
缅甸政府与民族武装的纷争，也对中国在缅甸的投资形成威胁。根据缅甸的统计资料，在过去23年中，中国对缅甸的投资总额累计达155亿美元。这155亿美元中包含了大量公路、铁路、油气管道和水电站的建设项目，而水电站的投资，大多直接处于少数民族武装控制区或少数民族地区，安全受到威胁。不久前，位于缅北克钦邦的密松水电站和太平江水电站都受到政府军和民族武装战火的冲击。
如果缅甸国内争取民族权利运动和消灭该运动的战争长期恶性循环，不仅损害中国投资项目，还对中国—东南亚战略通道建设形成安全威胁。2013年，一条长约2380公里、连接中国昆明和缅甸皎漂的中缅油气管道将横贯中缅大地，每天向中国输送40万桶来自中东非洲的原油以及大量产自缅甸的天然气，沿线还将建设铁路、公路。记者在皎漂采访时，中资公司人员就表示，虽然缅甸政府承诺保证管线安全，但对通过民族武装控制区的管线安全问题，中方不无担心。
经济落后成为制约缅甸各民族和解的最重要因素。缅甸的主体民族缅族主要聚居在经济文化相对发达的中部平原和南部沿海地区，而少数民族分布在经济落后、交通不便的东、西、北部的高原地带，经济差距加大民族矛盾、影响民族问题解决。
薄弱的经济基础使缅甸政府无力在少数民族地区大量投入，且民族地区长期战火纷飞，资源开发难以进行。在得不到国际社会广泛援助的情况下，缅甸政府要靠自己的力量使少数民族地区的经济、社会、文化和教育事业得到发展十分困难。
少数民族地区经济落后，不仅加剧少数民族地区离心倾向，也使这些地区大量种植罂粟维持生计。更为严重的是，在掸邦高原活动的数十支少数民族武装，为了获得维持武装斗争所需的经费，组织村民种植鸦片、生产毒品。民族问题与民族地区落后的经济形成恶性循环。
联合国毒品与犯罪问题办公室东亚和太平洋地区代表加里·路易斯表示，在“金三角”，战争、毒品、贫穷相互交集，三者恶性循环，只有解决贫穷问题和民族问题，才能根除毒品。北京大学缅甸问题专家姜永仁表示，经济、文化发展水平差异加剧了民族隔阂和误解，制约了该国的平衡发展，只有消除各民族经济地位的不平等，才能达到政治上的平等，实现民族和解。(记者 孙广勇)
