中新网10月2日电 据英国广播公司报道，科学家说已发现的一具440万年前的动物化石，可能是目前已知的最早的人类祖先。即使不是，它也为研究者提供了新的见解，了解人类是怎样从与黑猩猩等共同拥有的祖先那里进化来的。

　　报道称，这种动物叫拉密达猿人，又名“始祖地猿”。其化石最早是1992年在埃塞俄比亚发现的，经过17年的时间，才评估出它的重大意义。

　　这个被认为最重要的化石标本是一具不完全的雌性动物骨架，主要包括带牙齿的头骨、手臂、手、骨盆、腿和脚。它物被科学家昵称为Ardi。

　　国际研究小组还发现了36个也许是别的“始祖地猿”的化石，其中有年幼的，有雄性也有雌性。

　　科学家说，“始祖地猿”化石骨架的某些特征和非常古老的类人猿相似，另一些则和后来更接近人类的类人猿相像。他们指出，Ardi比以前认为的最古老的人类祖先遗骸“露西”化石还要早一百万年。