中新社多伦多十一月十八日电 在夏洛特皇后群岛外发生的中等强度的地震使许多人产生了这样的担忧：大温哥华地区西海岸什么时候会发生大地震？

　　一项新的研究显示，在今后两百年内这一区域会有一次强烈地震，地震的破坏力会远远超过人们的想象。

　　过去几十年来一直有这样的说法，相互碰撞的地球板块会在大温哥华地区和美国华盛顿州西海岸外一百四十五公里处产生地震，并释放出巨大的能量。

　　但美国研究人员在使用特制的全球定位系统监测地球板块移动情况后发现，发生地震的地方将更靠近大陆，离大温哥华地区西海岸的大城市大概只有八十公里。

　　中央华盛顿大学地震物理学教授丁姆•墨尔本告诉此间CBC电视台的记者说：“断层断裂的边缘比原先估计的要近大约六十五公里。而这一地区有许多大城市，比如西雅图，波特兰，温哥华等。”

　　墨尔本说：“让我们想象一下，一个爆竹在一个球场外的地方燃放，和一个爆竹在五米外燃放，对人耳朵的影响显然是不同的。”

　　墨尔本认为，一次强度为里氏九级的地震最终会袭击西海岸地区。五年前，一次强度相似的地震使印尼的苏门答腊岛遭受了严重的破坏，并引起了大海啸。

　　西海岸地区大约每五百到六百年发生一次大地震，最近的一次发生在一七00年。