正值中国农历新年，印度西孟加拉邦政府下属的旅游发展公司15日正式宣布启动一项名为“美化中国城”的工程，并为该工程举行了隆重奠基仪式。

    据邦政府负责旅游事务的官员称，当地政府计划通过该工程，将目前印度最大且唯一的华人聚居地——加尔各答市塔坝地区发展成为一个地标性的旅游观光景点。

　　印度西孟邦政府主管旅游、中小型企业及纺织事务的部长马纳班德拉·慕克吉表示，地处加尔各答市东郊、占地约十平方公里的塔坝中国城，也是西孟邦政府发展地区计划的重要部分。塔坝中国城集中展现了在印华人的积极生活面貌及文化传统，因而也希望更多的人能够前来观光旅游。因此，当地政府希望集思广益，该地区居民献计献策，协助改造工程的顺利进行。

　　出席仪式的中国驻加尔各答总领事毛四维也认为，该工程将为塔坝地区的华人带来生活环境好的变化，同时他也期待尽快看到一个崭新的塔坝中国城出现在人们面前。

　　据悉，此次工程将于下月动工，包括了在市内修建一座五层楼、高达15米的中国式宝塔和一座极具中国传统风格的牌坊，而工程设计将由中印两国的建筑设计师共同完成。据称，这项预计于2011年初完工的工程将耗资1千万卢比(1卢比约合0.15人民币)，其中90%的资金将由邦政府承担。另外，当地政府还提出将“中国城”在地图上标注出来，并搭设具有中国传统风格的街道照明灯柱，但这些仍在计划之中。

　　目前，塔坝华裔居民人口不到1500人，仍是印度境内华人最多的地区，但在最极盛时期，当地华人人口一度达四、五万人之多。他们当中以祖先来自广东梅县的客家人居多数，至今仍秉持典型的传统中华文化，过着勤俭创业的生活。(记者廖政军)