“义结金兰”这个说法和兰花有关，推究源头，这来自于《易·系辞上》：“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”用斩断金属的锐利和宛如兰花的香味来形容朋友之间的深厚友情。在《世说新语·贤媛》里说：“山公与嵇、阮一面，契若金兰。”就是说山涛、嵇康、阮籍三人友情契合。有了这些典故，后世就将朋友间情投意合，进而结为异姓兄弟或姐妹的行为称作结金兰 (契若金兰)。

　　按照规矩，义结金兰时，还要交换谱帖，叫“金兰谱”或者“兰谱”，因此结金兰、拜把子还有一个说法叫“换帖”。结拜的时候，每人用一张红纸写出自己的姓名、生辰八字、籍贯及父母、祖和曾祖三代的姓名(这就是金兰谱)，相互交换。然后摆上天地牌位，根据年龄的大小，依次焚香叩拜，一起读誓词。誓词有很多种，比如小说中常见的“黄天在上，今日某某和某某结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死……”就是一种。