据美国《商业周刊》杂志5月18日(提前出版)报道，甲型H1N1流感病毒暴发几天后，美国阿利根尼县的计算机科学家开始利用计算机模型来模拟病毒袭击后可能出现的情况，以供卫生官员制定应急预案时参考。

　　匹兹堡大学医学助理教授布鲁斯·李的研究团队建立了一个类同“第二人生”(Sec鄄ondLife)或“模拟城市”(SimCity)的虚拟世界。在这个计算机模型中，该县的130万居民全部用数字符号来替代，居民的年龄、住址、职业都被考虑在内，该模型提供了15种情况以及随后的政府应急反应。该项目是美国国立卫生研究院的传染性疾病因子研究模型计划的一部分。

　　近年来，在战胜各种各样传染病的努力中，计算机科学家向公共卫生官员提供了很多帮助。计算机技术可以利用人们日常制造的大量数据，卫生官员可以通过谷歌搜索引擎、智能手机以及类似工具，更快地探测出潜在的问题。

　　例如，谷歌公司统计了“流感”以及相关关键词的搜索数据，并向政府报告了相应的结果，可以让政府了解民众对事件的关注程度。IBM公司给墨西哥政府和研究人员提供了一个程序，能够模拟100多个城市暴发流感后会发生的情况。

　　李说，卫生官员需要作出的最大决定是何时关闭学校和办公室，但这会导致“巨大的经济灾难”。模拟显示，当政府关闭虚拟的工作场所和学校时，“数字居民”也不一定会呆在家里，许多人仍然会外出散步或去超市购物，这些活动都可能传播病毒，真实世界也会发生这种情况。