近些年的北京，“老城保护”变成了时髦词，可惜的是，还能够幸得保护的东西已经少而又少。像我这样在胡同里长大的老北京，更体会梁思成当年的心碎和怨憾。1972年，他在弥留之际愤懑地说：“世界上很多城市都长大了，我们不应该走别人走错的路，你们早晚有一天会看到北京的交通、污染、人口成为很大问题。”现在，一切都被他言中了。

　　与北京城相比，布拉格是幸运的，它不仅幸免于战火的摧毁，还得到历代布拉格施政者和市民的保护。市政府每通过一项新的建筑方案前，都要公布于众，听取市民意见，不可能不声不语地盖起来。市政府还建了一个文化遗产保护网站，将古建筑改造得成功和失败案例都向社会公开。布拉格人自发组成了许多老城保护组织，最有名的莫过于已有百年历史的“布拉格古城俱乐部”。

　　上个世纪初，查理大桥通过电车，电线埋在桥面下，出了故障很难修理。市政府想将埋线改成架线，心急如焚的“布拉格古城俱乐部”立即请专家绘了张效果图，当政府官员看到桥上杂乱无章的电杆电线后，立即撤销了已做的决定，后来干脆取消了电车线，将大桥变成了步行桥。

　　在伏尔塔河畔有幢造型奇特的“舞蹈屋”，看上去像对跳交谊舞的男女， 1995年，这栋楼的设计方案刚一出笼，就引起布拉格人的激烈争议。有人说它与老建筑格格不入，有人说它既然建在新区，可以做一下变形的尝试。这栋楼终于盖成了，怪是怪，但并没有彻底地切割传统，用我的话说，“像一个美国女人讨好一个欧洲男人”。不管怎么说，“舞蹈屋”成了布拉格的幽默一景，就像《好兵帅克》里的一个章节，以捷克式的幽默被列为世界十大怪异建筑。

　　说来说去，布拉格人最引以为自豪的是，他们避开了“奥斯曼式”的老城改造。奥斯曼是拿破仑时期主持巴黎改造的行政官，他举着皇帝的令箭在巴黎城横冲直撞，开辟出12条主干道，建成四通八达的城市交通网。后人对他的评价一分为二，他在破坏的同时毕竟保留下城里最重要的纪念性建筑，在消除了亲切浓郁的平民气息同时，也还给市民一个整洁、方便的生活环境，所以维也纳和布达佩斯都效仿了他。但是布拉格人不喜欢他，他们更留恋狭窄弯曲的中世纪老街和适于走马车的猫脸石路，步行有助于思考，慢节奏才是享受。当然，也有捷克人嫌布拉格老城太小气，没有大城风度，比如一战之后，建筑师马科斯·乌尔班主张在老城区开辟几条主干道，但他公布的改造方案遭到捷克文人的集体反对，其中包括著名小说家卡雷尔·恰佩克，要求保留中世纪古城的整体风貌。现在看来，恰佩克对了，正是布拉格的窄街老巷吸引来八方游客。现在，布拉格人铲掉越来越多的柏油路，重新铺上猫脸石。

　　布拉格是幸运的，它没有像老北京那样消失，而是像长大的孩子一样逐日拓展，随着城区的扩大，新的建筑也逐渐增多，这种在继承基础上的变化，给老城带来正在进行时的存在魅力。(余泽民)