我到日本后，当上了一个十品芝麻官，参与当地的管理与服务。

　　我在香港住过一段时间，后来到了日本。自从我进大学以后，就住到了现在的地方，入住之前被告知了很多注意事项。搬完家，我拿了事先准备好的小礼物，一家一家拜访整幢楼的邻居(在日本称为“搬家问候”)，希望邻里关系和美。所谓的小礼物，不过是一块名牌小肥皂，只要一家200日元(约合18元人民币)。

　　不久后的一天晚上，楼下的石原老太太爬上5楼，来敲我家的门。一般日本人不会这么主动上门的。我站在门口听她讲述。原来，我们楼的住户老的老，弱的弱，每年要选一位楼长，本来没有我的份儿，但先我搬来的住户是一位游手好闲的人。每年的公益费以及自治会会费等大约两万日元(约合1800元人民币)的资金管理权，不能交给不信任的人。这些日本老太太经过私下商量，决定推荐我这个有文化、懂礼貌的外国人，来代替原先应该做楼长的日本人。

　　这是对我的莫大信任，可我白天学校忙，晚上还要去打钟点工，哪有时间？但看着老太太的殷切目光，我心一软，接受了这个十品芝麻官。

　　说到自治会，这在日本是一个很广泛的民间组织，在有些地方也叫町内会，通过政府资助、民间主导的方式，来管理民间的各项事务。我们国内的居民委员会的官方职能，在日本通过居民的组织履行，比如冠(成人仪式)婚葬祭、邻里纠纷、停车场管理、节假日活动、大扫除以及消防等。在我住的地区，自治会组织比较严密，居民都是自治会成员，经常参加管理的是由楼长组成的委员会，再选出自治会主席。

　　我的名字很快出现在楼下的告示板上。不久我还被选为自治会副会长，在国外过了一把官瘾。其实，不管官大官小，楼长、副会长都是没有钱拿的，是一个义务性的职务。

　　我的第一个工作是把自治会的通知做成“回览”，贴在楼下的公告栏上，让大家知道我们这里发生的事，比如政府通知、防止诈骗的经验等。从这天开始，每个季度我都要在楼里跑上跑下，收自治会会费以及扫地费。

　　日本自治会的会费有多有少。我们大阪府地区一般为每月600日元(约40元人民币)，外加楼道扫除费100日元(约合7元人民币)。这笔钱都有账目，每年公开一次。这些钱主要用于活动，以及停车棚或停车场的修理。在“夏祭”活动中，我们会发给每户居民一份礼物，我们这些小官可以畅饮饮料，这就是我能得到的一点小小的好处。

　　日本地少人多，狭长的国土要养活约1.4亿人口，还能管理得井井有条。除去日本国民的素质比较高，还有一个重要的原因，就是日本从基层管理开始，就很注重让民众参与。虽然不断有官员渎职事件发生，但监督与管理的体制一直发挥作用。我在日本做十品芝麻官，虽然起不了大的作用，但我能知道我所在地区的基本情况，参与我所在地区的管理，这成了我了解日本社会的捷径。(偶尔)