外国专家认为，随着现代军事技术的发展，现在已经能够制造出使用雷达或红外制导弹头、确保摧毁类似航母或其他大型战舰的大型移动目标的弹道导弹。西方媒体援引美国情报机关的消息和五角大楼分析师的推测报道称，中国可能正在研制这种原则上的新型反舰弹导弹。美国海军研究所掌握的消息表明，中国一家专业刊物曾经刊登过有关这种武器的材料。美国军事专家认为这个消息来源相当可靠，美国海军信息传播网随后登载了有关中国反舰弹道导弹材料的相关译文和更为详细的描述。据悉，美国媒体谈论的主要是中国专门用于杀伤水面战舰，首先是航母的新型弹道导弹，代号ASBM。据称是在射程约为1500公里的“东风-21”(北约代号CSS-5)中程导弹基础上研制而成的。从类型上看，中国反舰导弹与上世纪80年代苏联海军在15ZH45中程弹道导弹基础上研制出的同类武器非常相似，主要用于近海防御，杀伤假想敌航母和大型登陆舰。
俄媒称，中国军队从1991年起开始装备“东风-21”战略导弹，现在正用机动式小尺寸“东风-21A”替换3个基地大约50枚“东风-3”导弹。“东风-21A”由中国运载火箭技术研究院从本世纪初开始研制，射程1800-2000公里(或说2700公里)，采用红外和雷达制导方式，长10.7米，直径1.4米，发射重量14.7-15吨。两级固体燃料，使用热核弹头或常规弹头，战斗部重500千克，威力0.09-0.35兆吨，采用公路机动式发射方式，能够打击印度北部、中亚国家、越南和东南亚其他国家境内的目标。据悉，中国还在制造射程可达3000公里的“东风-21X”新型中程导弹，为提高命中精度，其控制系统可能使用GPS技术。这种导弹已经研制了大约十年时间，战斗部威力约为9万吨。
