俄媒称，中国新型反舰弹道导弹采用复合制导方式，雷达自导头能在飞行末端自动选择攻击目标。这种方式可能与美国“潘兴II”弹道导弹类似。“潘兴II”导弹能够杀伤敌方防护水平较高的地面目标，使用雷达自导头，可根据地形比对特征选择攻击目标，命中精度在30米以内。根据美苏《中导条约》的规定，该型导弹已在上世纪80年代末销毁。中国新型反舰弹道导弹使用的雷达自导系统，可能会选择大型战舰或航母类的海上移动目标作为主要杀伤目标，其任务难度并不比“潘兴II”简单。也就是说，“东风-21”反舰导弹自导系统极有可能更像飞行速度较快的反舰巡航导弹雷达的自导头一样，主动寻找目标。比如美国的AGM-69SRAM和俄罗斯的KH-15弹道导弹就是使用红外自导头的中程空面导弹的实例，而反舰导弹版的KH-15S则配备了雷达自导头。
俄媒称，专家们认为，在发现本国沿海地区遭受敌方水面战斗群威胁时，反舰弹道导弹的出现不仅能够大幅提高中国大陆针对海上方向的防御能力，甚至能够彻底改变沿海作战行动的性质，以及敌方现行航母建造项目和航母总体发展前景。早在苏联时期，苏军曾经长期探索打击美军航母战斗群的可靠手段，但是除了用航母对抗航母之外是，没有找到其他成功的替代方案，在反舰弹道导弹的研制上也没有产生显著的成果。尽管当时苏联海军高度重视有效对付美军航母的问题，其重要性仅次于打击美军岸边目标、摧毁美军战略导弹核潜艇。苏军一些专家甚至认为，打击远洋水域的美军航母是头等任务，为此规定除了配备巡航导弹的潜艇和导弹巡洋舰之外，还要动用远程航空兵战略轰炸机。
俄媒称，中国成功研制出可击沉美军航母的新型反舰弹道导弹，实现了苏军当年的梦想。有媒体报道称，中国新型导弹射程约为1800-2000公里，飞行时间为12分钟。2011年《中国日报》曾经刊登过一篇文章，声称“东风-21D”反舰弹道导弹采用革命性的技术，最大射程可达2700公里，从而使中国军队拥有了控制今后中美或因台海问题而发生冲突的潜在地区。分析师认为，从动力性能、导弹重量和尺寸、推进级数量等参数来推断，中国反舰弹道导弹战斗部(常规装药重约500千克)可以携带威力相当大的核弹，能对包括航母在内的大型水面战舰造成严重损毁。个别专家推测称，中国反舰弹道导弹甚至能够在一发命中的情况下击沉美军整艘航母，而且是排水量最大的航母。毕竟，基础型“东风-21”导弹的核弹头威力就高达30万吨级。
