中新社莆田四月十一日电 (林剑冰)从金门水头港直航福建的台湾金门县宗教文化交流团一百八十二位团员，十一日离开湄洲岛，赴莆田、泉州参访，继续他们的直航进香参访之旅。

　　该交流团十日护送九尊妈祖神像乘坐“仙洲”号客轮，直抵莆田湄洲岛谒祖进香。据称，十二日下午，他们将从泉州石井港出境，乘“仙洲”号客轮返金门。

　　该交流团领队、金门县长李炷烽告诉记者，这是他第二次来湄洲岛。二00二年五月八日，湄洲妈祖金身首度到金门巡安，近八年庇佑地方风调雨顺，特别是当年金门久旱不雨，妈祖巡安时普降甘霖，民众点滴在心。因此，这次湄洲行也是感恩之旅，为地方祈福。

　　湄洲岛与金门县一水相连，金门是台湾地区第一个与湄洲岛实现海上直航、第一个与湄洲岛签订旅游对接协议的地方，也是除台湾本岛之外唯一恭请湄洲妈祖金身巡安、唯一安奉湄洲祖庙赠送的妈祖石雕像的地方。

　　湄洲岛是“海上和平女神”妈祖的故乡、妈祖文化的发源地，独具特色的妈祖文化对海内外炎黄子孙特别是台湾同胞具有很强的凝聚力和吸引力。据不完全统计，目前世界上有二十多个国家和地区建有四千多座妈祖分灵庙，妈祖信众近二亿人，其中仅台湾就有妈祖宫庙三千多座、妈祖信众一千六百多万人，占其人口的三分之二。

　　从二十世纪七十年代开始，两岸妈祖文化交流逐步扩大，特别是一九八七年“妈祖千年祭”开启两岸大规模民间交流以来，每年都有十万人次左右的台胞到湄洲岛朝拜妈祖、观光旅游。(完)