在中国球迷眼中，朝鲜男足算不上什么亚洲强队，他们又是凭借什么在韩国、伊朗、沙特这样的死亡之组中成功突围？

　　卧薪尝胆，5年不参赛

　　1966年朝鲜队在世界杯上打进八强后，在其后的几十年里，一直雄居亚洲前列。不过从1994年开始，朝鲜男足国家队绝迹于国际足坛，亚足联曾经希望朝鲜队能参加1994年亚运会和1996年亚洲杯，但朝鲜足协都予以回绝。原来，在1993年世界杯预选赛上，朝鲜队有失水准，以两个0:3输给日本和韩国，尤其是最后一场与韩国队比赛，朝鲜队员无精打采。球队归来后，朝鲜新领导人金正日对这次失利感到非常生气，他通知朝鲜体委，日后没有绝对把握在国际比赛里赢球，就不要再派出球队比赛。朝鲜男足从此挂了5年免战牌。