中新网无锡9月23日电 美国职棒大联盟(MLB)今天在无锡市东北塘中学启动了其在中国的首家棒球发展中心，希望能藉此探索建立一种中学生在校教育与棒球职业发展相结合的新型教学模式。

　　东北塘中学是无锡最早开展棒球运动的中学，该校的棒球队曾获得全国少年赛冠军，良好的棒球运动基础是MLB决定将其在华的第一个棒球发展中心放在该校的重要前提条件。

　　MLB副总裁、亚太区总经理吉姆·斯莫称，该中心将配备国际化的师资力量，让小队员们在中英双语的授课与沟通环境中，接受正规学校教育和棒球训练，将来能成为具有国际化视野的高素质复合型人才。

　　该中心首批招收了十六名十二、三岁的队员，MLB为他们提供全部的学费。这批队员中有的从小学就开始练棒球，有的是从田径等项目上转行而来，具备良好的身体素质。

　　曾在七十一个国家和地区执教过的资深教练美国教练戴尔每周带领这批队员进行四次左右的训练，球队全年会参加四十九场比赛。戴尔表示，这批队员与欧美同年龄段的球员没有太大的区别，需要到十六、七岁才能知道他们是否具备棒球运动的天赋。

　　目前的十六名队员全部是无锡本地学生，今后该中心每年都将招收一批新队员，在条件成熟的情况下会跨地区招生。MLB希望用五、六年时间能在这个中心建立一个不同层次、不同水平的梯队，为中国的职业联赛、中国国家队和MLB输送人才。

　　MLB准备将来在中国创建更多的棒球发展中心，MLB国际业务高级副总裁保罗·阿齐称，目前已经有一些其他中国学校对此表示出了兴趣，MLB会通过与东北塘中学的合作找到一个比较好的方式，然后再寻求更多的合作机会。

　　MLB总裁兼首席运营官鲍勃·杜佩今天表示，MLB特别针对中国市场制定了一个十年的长期规划，目标是实现棒球运动在中国的普及，让棒球成为中国人自己的体育项目。

　　他透露，MLB未来在中国主要有两个工作重点，一是推动大众棒球运动的普及，二是支持中国国家棒球队提高竞技水平。

　　杜佩对棒球运动在中国的发展前景非常乐观，他表示，MLB二00七年才在北京设立办事处，两年来取得了明显的成效，中国的棒球运动水平取得了突破性进步，去年奥运会和今年世界大赛中接连战胜实力强劲的中华台北队就是一个很好的证明。