水利是农业生产的命脉，水利建设的好坏直接影响农业的收成和民众的生活。近代南洋潮侨对潮汕农业生产的第一项贡献，就是多次以爱国爱乡的真情实意，慷慨捐资修筑潮汕的堤防，帮助民众在灾后恢复农业生产。

　　泰国潮侨郑智勇在近代捐巨资修复潮州韩江南北堤的动人事迹，一直受到潮汕民众的赞扬。清朝末年，潮州的韩江北堤由于年久失修，每逢汛期，险象横生，崩决无常。对此，郑智勇急民众之所急，于1918年初慷慨捐资7万多银元，在北堤堤身松动的地方，筑三合土龙骨长38丈、深3.7丈，并在其他堤段填石、打桩、添筑石篱等，使北堤得到修复，潮州民众因此在北堤建起“郑公智勇纪念亭”，盛赞郑智勇捐资修北堤的事迹。1918年2月13日，潮汕地区发生地震，韩江南堤受地震牵动，罅漏百出，若逢江水暴涨，冲决堤防，韩江下游的田园、房舍和民众生命财产必将遭到不堪设想的损失。郑智勇闻讯之后，立即“捐金钜万”，作为修复韩江南堤之用。他还委派儿子郑雄才、郑法才亲赴工地，主持修堤工程，并用往来曼谷和汕头之间的五福船务公司的轮船运来大批修堤物资。当时南堤的修复工程，采取“漏者塞之，低者增之”的办法，在各堤段添筑龙骨、填石、打桩等，于1919年8月竣工。郑智勇前后捐资修复潮州的韩江各堤防的金额，累计为38万银元。潮汕民众为感激郑智勇捐资修堤的义举，又在南堤竖起“郑公智勇纪念碑”，此碑至今犹存。从此以后，“二哥丰做堤”这句话，便在潮汕流传而成为民谚。

　　在郑智勇捐资修复南堤的期间，潮安县庵埠、彩塘、东凤、金石、浮洋、龙湖、云步等地旅居新加坡的华侨，由廖正兴、陈德润、杨缵文、陈若愚、刘炳炎、刘隆镇、刘正兴、杨书典等发动捐款修筑韩江堤防，侨胞们热烈响应，共捐叻币40多万元。经过新加坡潮安七都同侨协商，设立新加坡潮安七都修堤局，专司修复潮安七都韩江堤防事宜，并保管捐款。潮籍侨领廖正兴被推举为该修堤局总理，陈德润为副总理，委派杨缵文、吴楚碧、陈友让为代表，驻潮州监督修堤工程并管理修堤用款。杨缵文等不辞辛劳，多次到潮州监修潮安七都的南堤修复工程，不仅使受潮汕地震影响的潮安七都韩江堤防得到修复，而且其后又多次整修。如1949年杨缵文等回潮安时，了解到潮安东凤博士林村和龙湖市头等处堤段损伤，即返新加坡向潮安七都修堤局报告，经过修堤局同仁商议，一致决定汇款叻币24000元，修复上述堤段。

　　1922年8月2日，潮汕地区发生“八•二”风灾，沿海各地河堤崩溃，房屋倒塌无数，农作物全部被毁，民众被溺死者多达34500人。海外华侨和港澳同胞闻讯，即捐献款物回潮救灾，仅捐款就达二百多万银元。其时，海外华侨除赈济灾民外，协力帮助澄海等地修复被破坏的河堤，使民众得以恢复农业生产。

　　潮安县江东的西陇堤，本世纪二十年代初期数次崩溃，屡修屡决，危害江东民众生命财产的安全。为了帮助潮安江东民众解除水患，新加坡潮安籍华侨廖正兴、刘荣丰、杨缵文和马来西亚澄海籍华侨李伟南等，共捐资2.97万银元，作为修复西陇堤之用。这一修堤工程于1927年竣工，江东民众为了纪念华侨捐资修复西陇堤的事迹，特在西陇堤上建“惠荫亭”一座，撰文记事，连同捐款芳名勒碑于亭中。由于附近民众的珍视保护，该亭至今仍保存无损。

　　在近代潮汕城乡，南洋潮侨捐资修水利的，还有旅泰潮安辅益社多次汇款协助整修韩江北堤；泰国华侨余子亮，曾于本世纪四十年代捐款整理黄冈河等。(杨群熙）