我从上世纪80年代到美国留学，又在美国高校工作多年。2000年，我回到中国开始从事中国基础教育事业，尤其是2002年参与创办新东方集团的第一所基础教育学校——北京新东方扬州外国语学校。其间经历和实践很多，使我对中国的基础教育有了更深的了解。
我求学和工作的经历，决定了我对中美两国的基础教育都有相当了解。客观地讲，两国基础教育差别很大，教育理念、教育方法、课程设置和学校管理等都有太多不同。如果要简单概括中美教育的差别，那就是美国教育是围绕社会和生活的现实需要、围绕人的培养来教育，而中国教育是围绕考试来教育。说白了，也就是素质教育和应试教育的差别。
中美基础教育差异很多，最关键的差异是什么？我觉得在于两种基础教育的评价体系不一样，基础教育最核心、最终的评价是高校录取的评价。我们国家为什么老喊基础教育改革，却老改不了？最主要的原因就是高考评价体系没有从本质上改。中国人的特点是功利心强，你定一个现实目的，他们会向着该目的努力。其他的东西即使很重要，比如再怎么讲德智体全面发展，可你考的就是“智”的那点东西，大众和整个教育系统当然也就只顾那一点。
因此，中国基础教育改革最迫切要做的就是评价体系的改革，中国大学录取迫切需要建立新的能体现素质教育理念、引导基础教育向素质教育路上走的评价体系。可惜时至今日，中国高考改革没有实质进展，基础教育也就没有实质改变，应试教育在某种程度上还愈演愈烈！那怎么办呢？好在应试教育和素质教育两者不是水火不容，是可以兼顾、两全的。我决定回中国从事基础教育事业的第一天就坚信这一点，如今回眸审视，我也终于可以欣慰当初的坚信是正确的。
我们学校办学的第一天，就旗帜鲜明地提出了最重要的教育理念：既要考出好成绩，又要素质全面发展。说白了，就是既要应试教育的成绩，又要素质教育的全面发展。
我们为了孩子的全面发展，做了很多现行评价体系不要求、但对培养孩子全面发展很重要的事。具体说，我们在体育、艺术、信息教育等很多方面都做了大量工作。以信息教育为例，使用电脑的能力，对现代人越来越重要，但我们的高考基本不考，如果只为应试，我们完全可以不教或应付式地少教，但这有违我们的教育理念。我们不仅教孩子使用电脑，更重要的是教他们信息化的思维。学校从一年级开始，就大量给孩子们开设电脑课，学校有完善的信息教育设施，有10多位专职电脑教师，学校还精心编写自己的信息校本教材。为了检验教学效果，全校学生几乎全员性地参加全国计算机等级考试。到小学毕业的时候，95%以上的小学生都能取得国家计算机等级证书。
每个孩子的时间、精力是有限的，我们花很多时间、精力做应试以外的事情，不会影响应试吗？当然会有影响，但却不一定是负面的。这种影响很难准确量化，但我校以普通生源条件，考出了一流成绩，这个事实证明：全面发展的教育看似在其他方面多花了时间和精力，但实际上能促进应试效果。如果把应试比成短跑比赛，大家通行的做法是片面的应试训练，一个劲地练腿部肌肉。我们的做法则是同时练全身肌肉，稍侧重腿部肌肉，其结果不仅同样能跑快，而且更利于运动员一生的良性发展。
我们尽量以更有利于孩子一生发展的方式进行应试方面的教育。比如我们的语文教学，重点在阅读和写作。因为这两种能力既是考试的核心能力，也是影响孩子一生发展的重要能力。以阅读为例，为了让孩子尽早进行大量阅读，我们小学一二年级普遍开展快速识字校本课程教学，让孩子用两年时间认识小学6年的字，以便尽早开始大量阅读。因为大量阅读不仅能提升孩子的语文水平，更全面提升孩子的知识面、思维、品德等多方面的综合素质，阅读理解能力的增强还对其他学科的学习带来极大益处。
作为外国语学校，孩子们的英语学习完全按照语言学习规律进行。从大量听入手，再逐渐过渡到说、读、写。为了让孩子听到纯正英文，学校每年都聘有约20名外教。小学一二年级的英语是全外教教学，几乎每天一节英语课，从三年级开始，中外教结合教英语，渐渐融入应试内容。这样学英语，似乎在应试以外花了很多精力，但是这样孩子们的英语既能考好，又具备了听说读写的全面英语能力。彻底避免了那种纯为考试、将来一无所用的传统模式，在学校练就的全面英语能力将对他们的一生有帮助。
我们以素质教育的方式对付应试，还体现在课堂教学和练习方面。从办学一开始，我们就强调课堂教学的改革，要求老师把课堂还给学生。老师要少讲，要把更多的时间给学生，让学生在课堂上多合作、碰撞、交流、展示，让他们从“要我学”转到“我要学”，从“一味接受”转向“接受、输出”并重。
总之，20多年在中美两国教育界的学习和实践使我深刻体会到：中国教育改革的关键在改革教育评价体系，但在目前还没有改变评价体系的情况下，各个学校仍然大有可为。只要我们用心探索，完全可以做到素质教育和应试教育兼顾。这就如同戴着镣铐跳舞，有人跳得又苦又累，有人却可以用智慧把镣铐变轻，跳得很美很快乐。(王修文 作者系北京新东方扬州外国语学校校长)
