刘鹏荣告诉记者，正是在这批准备扎下根来的农户们的劳作下，这片至少1700亩的沙漠被成功改造成了良田。榆林市水利局为此在1998年10月专门编制了《国家农业综合开发项目——南郊农场项目区工程竣工报告》，称经过综合治理，项目区农业生产条件明显改善，实现了渠、林、路、田综合配套，形成了“田成方、林成网、渠相连、路相通”的园田化新格局，“不仅改善了项目区的生态环境，而且为项目区农业生产能力的提高打下了坚实基础，产生了明显的经济效益、社会效益和生态效益”。
陕西当地权威媒体报道称，整个风沙滩区粮副食品基地综合开发项目是国家以工代赈重点项目，曾经被陕西省委、省政府列为“二十项兴陕工程”之一，在9年间共累计投资3.24亿元，到2000年，榆林风沙滩区已经建立起了一块块整齐的高标准农田，总计60万亩水田及配套工程。
据2000年10月29日《陕西日报》报道称，当年10月22至23日，陕西省组织省水利、农业等部门专家对该项目进行验收。专家们一致认为工程设计合理，质量优良，效益显著，为下一步治理风沙滩区和建设秀美山川提供了宝贵的经验。
土地改造后被划归开发区
但是，耗费巨资兴建的“国家农业综合开发项目”竣工几个月后，1999年2月，榆林经济开发区由陕西省政府批准设立为省级开发区，设计总面积为18.2平方公里，起步建设面积为6平方公里。
2000年5月2日，原榆林行政公署下发《榆林经济开发区土地统征划拨实施方案》，收回南郊农场在开发区用地范围内的国有土地。
2000年5月至2004年10月期间，开发区开始大量征收农民承包的土地，因土地权属、青苗补偿、地面建筑物赔偿等问题，当地政府与这批承包种植户一度存在争议。
《法制日报》记者了解到，南郊农场当年改造的1700亩良田如今已全部被划入榆林市经济开发区。今年8月20日，当记者来到这片被改造过的“国家农业综合开发项目”所在地时，已几乎见不到任何过去辉煌的痕迹。在种植户的住宅前，仅剩的一小片尚未进行建设的空地上，黄沙又替代了能够生长庄稼的土壤。而在其余地块上，正快速“生长”着一栋栋高楼大厦。
“最开始，那些地根本就种不出什么东西来，慢慢地经我们改造后，土地才开始肥沃起来，庄稼收成几乎增长了1倍。在沙漠里边种树种庄稼都是很难的事，我们花了几年时间把一片沙漠改造成农田，后来榆林防风治沙，农场就大量地种植树苗，给当地生态作出了贡献，如今就这么毁了，我们特别心疼。国家花了这么大的力气治理风沙，怎么没几年就变成开发区了？我们以前的努力不都白费了吗？”刘鹏荣说。
在农民黄其文家里，记者看到了两块锈迹斑斑，但字迹依稀可见的金属牌匾，上书“国家农业综合开发项目”和“陕西省榆林市粮副食品基地综合开发项目”。黄其文说，这是他想尽办法保留下来的，除了是对这群种植户集体记忆的一种保存外，更重要的原因在于，他怕这段曾经存在过的历史会被人否认掉。
土地征用手续被疑违规
黄其文的担忧并非空穴来风。2008年3月，榆林市经济开发区管委会在给一家媒体的回复中称，这片被征用的土地为“国有荒沙地”，对此前挂牌的“国家农业综合开发项目”、“陕西省榆林市粮副食品基地综合开发项目”两项认定只字不提。
