作为IMF的总裁，自然位高而权重。
从目前来看，美国人担任IMF总裁的可能性不大。暂时代理总裁职务的利普斯基虽然是美国国籍，但他已定于今年退休。更何况，美国已占据着世行行长的宝座，再要染指IMF总裁，这种得陇望蜀的心态不会得到其他国家的支持。
现在的关键，则是欧洲肯否让出IMF总裁一位。
按以往的惯例，世界银行一直由美国人出任，IMF总裁则是欧洲人的禁脔。欧洲至少不肯轻易罢手。毕竟，IMF在救助欧洲国家中发挥着重要的作用，由一个欧洲自己人担任该组织领导人，欧洲人也更加放心。
德国总理默克尔就已表示，寻找卡恩的继任者，“并不是今天要解决的问题”，但鉴于欧洲外围国家正在经历的主权债务危机，提议一名欧洲候选人“理由充分”。
法国总统萨科齐说：“欧盟成员国是IMF的最大出资人，欧盟有条件提名一位能干的候选人。”欧元集团主席让-克洛德 容克更认为，欧元区国家处于“一场世界危机的中心”，“我们有充分理由任命另一名欧洲人”。
这不由让人想起2007年世行行长更迭之争。当时，任世行行长的沃尔福威茨因“女友门”丑闻下台，世界舆论普遍认为，美国和欧洲垄断世行、IMF做法早已不合时宜，基于丑闻的负面影响，美国应该让出其一直霸占的行长位置。
但最终，在欧洲的支持下，美国人仍旧“推荐”佐利克出任新的世行行长。欧洲人自有其如意算盘，他们支持了美国人的选择，就是希望换取美国的投桃报李，在IMF改选时支持欧洲候选人。
在目前的IMF投票权构成中，欧洲约占36%，美国和亚洲国家分别持有约17%和21%。因此，目前的对决，将主要是欧洲和亚洲的拉锯。作为IMF最大股东的美国，则成为最关键的“造王者”(King Maker)。
但新兴国家早已对这种世袭罔替表示不满，一些人更将其斥责为“帝国后遗症”。
对于IMF总裁人选，中国外交部发言人就表示，应本着公正、透明、择优的原则选择IMF高级别管理人员。中国央行行长周小川则明确表示，IMF高级管理层构成“应更好地反映世界经济格局的变化和新兴市场的代表性”。《华尔街日报》就评论说，该表述清楚表明，中国可能不会轻易遵循欧洲的计划。
智利央行行长何塞 德格雷戈里奥就认为，卡恩事件“是一个让IMF真正进步、加强遴选过程的极好机会”，而遴选的唯一标准，就是最称职者上。至于欧洲危机需要欧洲人担任IMF总裁的说法，智利央行行长德格雷戈里奥驳斥道，在上世纪80年代拉美债务危机以及90年代亚洲金融危机时，也未曾听说过需要一位拉美或亚洲候选人的观点。
这一点，得到许多新兴国家的认同。来自印度的IMF执行董事维尔马尼就说，欧洲确实对IMF有很大贡献。但别忘了，欧洲现在也是IMF的最大借款国，欧洲还要求继续成为IMF的总裁，“这是个有趣的逻辑，这是不是意味着，一旦亚洲发生危机，就应该有一个亚洲总裁？一旦非洲发生危机，就应该有一个非洲总裁？这就是他们提出的原则吗？”
中国国际管理人才储备不足
在目前的IMF总裁可能人选中，欧洲的领跑者是法国财政部长克里斯丁 拉加德。意大利总理贝卢斯科尼就表态说，作为七国集团的首位女财长，拉加德是这一席位的“绝佳人选”。路透社对60位经济学家进行了调查，结果也表明拉加德希望最大。
但一个法国人犯了错，职位内部流转给另一个法国人，很难让外界信服。另一位可能的候选人是英国前首相戈登 布朗，但布朗有意，其政敌、现任英国首相戴维 卡梅伦却反对。
在亚洲国家方面，印度、韩国、新加坡等国都跃跃欲试。
比如，印度政府最高智库计划委员会副主席阿卢瓦利亚，据说颇受英国青睐；新加坡财政部长尚达曼，曾担任过IMF政策制定委员会主席；韩国前财长和总统经济顾问司空一，也被一些西方媒体预测为可能的人选。
其他人选包括土耳其前经济事务部长凯末尔 德尔维什和南非前财长特雷弗 曼纽尔。尤其是德尔维什，因土耳其地处中西方交接处的地缘特征，在竞争中颇占优势。
欧亚两大洲博弈，欧洲人胜出，深陷债务危机的欧洲人可获得心理安慰；亚洲或其他新兴国家人胜出，无疑代表着一个新的时代的开始。IMF在过去二十年和新兴国家尤其是亚洲国家的恩恩怨怨，也有望就此逐渐化解。
菲律宾财政部长普里西马说，亚洲作为全球经济的一个增长引擎，说明亚洲人应该执掌IMF。基于当前全球经济格局发生的变化，“没有比眼下更合适的时机让亚洲人领导IMF这样一个受人尊敬的组织”。
从目前来看，虽然不少国家都有机会，但中国人出任IMF总裁的机会，近乎没有。
现在在IMF职位最高的中国人，是任IMF总裁特别顾问的朱民。按照外界的普遍预期，朱民升为IMF副总裁的难度不大。但要坐上IMF总裁宝座，短期内可能性为零。
担任IMF总裁或世行行长的人选，一般都有担任相关国家内阁级官员的经历，而作为国际管理者，又必须熟谙国际机构的运作并能熟练掌握英语。
在这个方面，中国存在严重不足。朱民有能力，但缺乏资历。他入职IMF前的最高职务是中国人民银行副行长。
相比朱民，他的老上司周小川有能力、也有资历，兼之在国际金融界也颇有好评。如果中国人想争取IMF总裁，周小川当比朱民更有把握。
但周小川的障碍，一是国内因素，中国央行在目前中国宏观调控中起着重要作用，在目前的关键时刻，突然换帅，可能不是一个很好的选择；更重要的是国际因素，如上所述，西方国家不大可能对周小川笑脸相迎。美欧在IMF的表决权加起来超过了50%，没有西方的首肯，任何人都不可能上台。
中国的“看客”地位，也未必就意味着完全袖手旁观。从自身利益来讲，由新兴国家官员出任IMF总裁，更符合中国等广大发展中国家的利益，也符合国际经济格局的变化。在遴选过程中，中国自可发挥积极的作用，促使IMF最高领导权早日完成“世代更替”。(
