美国历史上首次丧失3A长期主权信用评级看似突然，其实并非空穴来风，凸显了美国债务攀高的不争事实以及美国当前经济增长乏力、经济政策困顿难行的两难局面。
债务攀高由来已久
美国联邦政府债务攀升的局面已延续多年。小布什政府在2001年和2003年推出的大规模减税方案、耗资上万亿美元的伊拉克和阿富汗两场战争、奥巴马政府制定的经济刺激方案、开支增幅数倍于经济增速的医疗支出是美国债台高筑的四大推手。
仅是小布什总统任内2001年和2003年的减税方案就让联邦政府新增赤字1.6万亿美元；在小布什总统任内，美国联邦政府累积的公共债务增加了约5万亿美元，几乎把所有前任总统留下的公共债务总额翻了一番。
在奥巴马任内，美国政府公共债务新增额已逾3万亿美元，今年9月底结束的2011财年美国财政赤字势必再破1万亿美元。如按这个速度发展，奥巴马任内四年美国公共债务累计额就可能超过小布什总统任内八年。
减赤方案引发疑问
经过两党长达数月的激烈博弈，8月2日，在奥巴马签署两党妥协法案之后，美国联邦政府的公共债务上限被调高，这是美国政府自1960年以来第79次上调公共债务上限。该法案内容包括，提高美国债务上限至少2.1万亿美元，同时决定在未来十年内削减政府赤字2.1万亿美元以上。不过，到2013年初，美国将再次面临提高债务上限问题。
但两党最后达成的减赤方案在几方面让标准普尔公司和投资者产生疑问。
首先，这一减赤目标与标普此前强调的美国避免评级被下调的4万亿美元减赤门槛相距甚远，而且两党妥协方案中留有减赤的“弹簧门”，其最终效果尚待观察。
美国外交学会资深研究员塞瓦斯蒂安·马拉比这样评价此轮两党妥协方案：从政治角度看，白宫与共和党达成的提高债务上限协议可能是最好的协议；但从经济角度看，这是一个糟糕的协议——它既没有解决美国面临的长期财政挑战，也没有消除政策的不确定性。
标普全球主权信用评级主管戴维·比尔斯指出，虽然美国两党在提高债务上限并削减财政赤字方面达成了协议，但就如何实施双方仍有分歧，很可能让法案变成一纸空文。
其次，减赤方案的达成只是美国改善财政状况的第一步，它并没有扭转美国寅吃卯粮的财政旧习，美国提高财政可持续性仍任重而道远。彼得森国际经济研究所所长弗雷德·伯格斯滕9日对新华社记者说，美国的政治机制并没能有效应对国内长期的债务难题，美国长期的财政状况不可持续，而近期两党达成的这一妥协方案并不能解决这一问题。
按照美国国会预算局测算，按照联邦政府目前的收入和支出速度，未来十年美国新增赤字将在7万亿美元以上，即便当前的减赤方案要在十年内将赤字减少2.1万亿美元以上，美国未来十年内净增的赤字规模还将在5万亿美元上下。
目前，美国两党对谁该承担主权信用评级被下调的责任互相推诿，但除了党派攻击之外，两党都无法拿出更具政治可操作性和约束力的减赤方案。奥巴马8日提出要通过提高富人收入所得税率等途径来平衡财政预算，但其建议马上遭到共和党高层的反对。
减赤和增长的两难
在两党达成的减赤方案中，波及最大的是包括基础设施、教育等在内的非安全类国内项目开支，占总支出的比例已降至半个多世纪以来的最低水平。然而，该类支出对创造就业和提振民众和商家信心至关重要。众多经济学家担心，过度削减这一领域的开支将威胁到美国的就业创造和税收增长，从而进一步恶化美国的债务状况；美国当前迫切需要执行兼顾中长期财政可持续和短期内刺激经济增长的平衡型、睿智型经济政策。
美国前财政部长劳伦斯·萨默斯近日表示，美国提高公共债务上限消除了经济发展短期内的不确定性，不过美国当前面临的最迫切挑战是创造就业等提振经济议题；如果按照美国当前的经济增速和现行经济政策，美国失业率很难在2012年年底降至8.5%以下；美国经济今年上半年的增长几乎陷于停滞状态，而且还面临欧洲主权债务危机的冲击；如果美国政府不采取任何提振需求和刺激增长的新举措，美国经济有三分之一的可能性会滑向二次衰退。
诺贝尔经济学奖获得者保罗·克鲁格曼等专家多次提醒，减赤是把双刃剑，使用应注意适度；美国确保长期的财政可持续固然重要，但是在有效需求和就业岗位不足的背景下，美国应当在短期内加大政府投入，解决迫在眉睫的就业危机，这样才能拉动消费、刺激经济复苏和改善中长期的财政状况。
美国财政部的数据显示，从1960年至此次提高债务上限之前，美国联邦政府提高公共债务上限多达78次，其中49次是在共和党总统任期内，29次是在民主党总统任期内。可以说，美国目前公共债务居高不下，“驴”“象”两党都负有不可推卸的责任。(记者蒋旭峰 刘丽娜 杜静)
