近年来，一些国家级贫困县为追求自身发展花了不少心思，使了不少招数。比如被媒体广泛关注的河北张北县连续三年举办摇滚音乐节、陕西宁陕县免费教育扩至15年、海南陵水黎族自治县县长公开表示要建10个高尔夫球场、内蒙古清水河县斥资60亿造新城等等……这些措施，有的给当地带来了财富，有的带来了债务，也给人们带来了思考，国家级贫困县的钱如何用在刀刃上？怎样才能走上富裕之路？
一、走特色发展之路 贫困县在探索中前行
张北在质疑中举办摇滚音乐节
2011年7月29日—31日，第三届张北草原音乐节如期举行。自2009年以来，每到7月末8月初，摇滚迷们便会汇集到河北省张北县，“到大草原上撒点野”。今年，常住人口27万的张北小县城三天涌入大约30万人次，酒店、旅馆爆满。
作为国家级贫困县，张北县2008年人均年收入2700元。虽然贫困，但张北县有自己的资源——“蓝天、白云、绿地和夏季凉爽的气候”。因为缺钱，县领导想方设法带领群众致富，于是，贫困县和摇滚音乐节扯上了关系。
“搞音乐节又费钱又担风险。”举办第一届音乐节时，质疑声音频现。但三年下来，音乐节带动了旅游业发展，带来了投资商，促进了农民增收，2010年，张北农民人均年收入达3620元，比2008年增长34%。
张北在外界的质疑声中举办音乐节，知名度和影响力不断扩大。音乐节能否发挥持续效应，仍需要张北人民不断探索。
宁陕县免费义务教育扩至15年，贫困县办出“富教育”
宁陕县是陕西南部的国家级贫困县，曾率先在全国贫困地区推行从小学到高中的12年免费教育，今秋开学之前，宁陕县又推新政：全县所有公办和民办幼儿园的2040名学前三年幼儿的保教费将被免除。至此，宁陕县的免费教育扩至15年。
2011年8月23日，宁陕县人民政府常务会议通过了《宁陕县学前三年免费教育实施方案》，从2011年秋季开学起，在全县所有公办和民办幼儿园实施学前三年免费教育，对象为宁陕籍学生。免除学前三年幼儿(学前班、幼儿园)保教费，给予农村学前班住宿学生和农村幼儿园学生补助生活费。据悉，按照宁陕公办幼儿园收费标准，县财政每年将增加240万元的投入。
国家级贫困县办出了“富教育”，是因为当地官员意识到，宁陕的孩子不是愿不愿上学的问题，而是能不能上得起的问题，只有教育发展了，经济才能发展，才能最终摘掉国家级贫困县的帽子。
同为国家级贫困县，张北和宁陕的探索之路各具特色，举办音乐节和投资教育都是一条注重长远的可持续发展之路。“每个县都应该发展特色经济，了解自己的优势，依靠优势来发展，老是等、靠、要肯定不行。”中国人民大学公共管理研究院执行副院长毛寿龙教授接受采访时说，对于国家级贫困县的发展来说，张北县举办摇滚音乐节不失为一个好方法。虽然张北县与摇滚音乐节搭上线是个比较偶然的机会，但也与张北的自然资源和旅游资源分不开。
毛寿龙说，许多过去比较贫困的地方都是通过发展特色经济致富，如浙江义乌原来非常贫困，走了小商品的道路，起初当地政府修建了很多商场、贸易市场，现在做成国际超市了。又如浙江东阳，传统的行业是做木雕业，后来又做影视基地，发展也比较好。再如江苏昆山，原来是沼泽地，后来依靠上海的优势招商引资，经济得到发展。可以说，越是贫困县越要善于利用自身优势发展特色经济。
