司令部驻扎巴林的第五舰队掌控战略枢纽，并与陆上基地形成立体打击网络
“在2l世纪初期，世界将会比今天更加依赖于海湾地区的石油。”美国白宫1995年发布的《中东战略报告》，道出了中东对于美国国家战略的重要性之所在。从上世纪90年代至今，为控制世界上最大的石油供应地，确保自己在这一地区的长远利益，美国一直通过各种手段加强对中东的渗透和影响。特别是军事上，美国在当地拥有数个军事基地，战力所及范围甚广，而且为随时应付伊朗等所谓“邪恶国家”的挑战，美国近些年通过军事援助、出售武器等“软手段”，巩固其与主要阿拉伯盟友的关系，间接增强了美国在中东的军事存在。
“海湾杀手”把控战略要冲
海军一向是美国推行其全球战略的“急先锋”，而部署在太平洋和大西洋的5支舰队，则称得上是美国称霸世界的5根柱子。其中，第二舰队负责把守美国的东海岸，第六舰队主要把控地中海和黑海，第三舰队负责东太平洋的作战任务，第七舰队“管辖”西太平洋；第五舰队则是美军伸向中东的一支“利爪”，承担着保护波斯湾、苏伊士运河等重要战略通道畅通的任务。
第五舰队组建于二战期间的1943年，当时是太平洋舰队的主力作战舰队之一，负责中太平洋地区的对日作战。二战结束后，第五舰队于1947年解散。1995年7月，美国海军为了加强在海湾地区的前沿军事存在，在中东海军部队的基础上，更新组建了第五舰队。目前，第五舰队的总部设在距巴林首都麦纳麦约8公里的贾法勒海军基地，编制上隶属于美国中央司令部，统辖在波斯湾、红海、阿曼湾、亚丁湾和阿拉伯海活动的海军部队。
第五舰队通常由1个航母战斗群、1个两栖戒备大队、水面战舰、潜艇、海上巡逻和侦察机及后勤舰只组成，可遂行海上拦截行动。在1991年的海湾战争中，第五舰队的前身——中东海军部队参加了对伊拉克的一系列海上作战行动。“9·11”事件后，该舰队为美军攻占阿富汗和伊拉克立下了头功，素有“海湾杀手”之称。
基地扩容增强兵力储备
美国在海外的军事基地遍布五大洲，其中在中东的军事基地多为海军和空军基地，主要设在土耳其、沙特、阿曼、科威特、巴林等国。在美军2003年攻打伊拉克的战争中，这些基地，有的发挥了空战指挥中心的作用，有的则作为空战后勤和支援基地使用。
近些年，为进一步加大对中东地区事务的干预度，美军设在中东的几个基地开始有计划地进行扩容。据美国媒体报道，为加强第五舰队的作战能力、压制伊朗在海湾地区“日益增大”的影响力，美军从2010年5月开始扩建在巴林的第五舰队司令部基地。扩建面积为70费丹(1费丹等于42公亩)，整个工程耗资5.8亿美元，将持续5年时间。扩建完成后，贾法勒海军基地所能容纳的舰只数量，将在现有的300艘的基础上增加30%。
除了海军在中东的“神经中枢”规模升级外，美国在该地区的其他几个军事基地，也都在大兴土木。据报道，美国已与卡塔尔、科威特和阿联酋签下长期协议，保证美军可以使用这三国的空军基地，以便地面部队撤出伊拉克后，美军仍然可以在伊拉克发生危机时进行空中支援。目前，位于卡塔尔的乌代德军事基地已经被改建成了一个拥有4500米的中东最长跑道、能够容纳120架战机和1万名美军的战略枢纽。
军援加军售实施“软控制”
如果说扩充军备是美军谋求控制中东的直白手段，那么，对盟国进行军事援助并出售先进武器，则是美军在中东实施战略平衡的一招暗棋。
早在2007年7月，美国政府就正式公布了针对中东地区的一揽子军援计划，未来10年内的军事援助总额将达数百亿美元，其中，以色列和埃及将分别获得300亿美元和130亿美元的军事援助。美国前国务卿赖斯称，该计划有助于削弱伊朗、叙利亚等国在伊拉克乃至海湾的“负面影响”，从而确保这一地区的安全。
据了解，以色列在2010年共获得美国27.8亿美元的军事援助，2011年的数额将达到30亿美元。而埃及方面不仅每年获得美国13亿美元的军事援助，还得到美国方面大量的经济援助，其中仅2010年就达到2.5亿美元。眼下，虽然埃及局势处于不稳定状态，但是美国政府从来没有表示要对埃及的军援“动砍刀”。美军参谋长联席会议主席迈克·马伦曾表示，美埃两国的军事合作，价值“不可估量”，“不要轻率做出削减对埃及军援的决定”。
除了接受来自美国的援助资金外，中东国家目前已成为美国军火的最大买主之一。据报道，自2005年至2009年，美国主导了中东地区的军火贸易，所占份额达到54%。设在瑞典斯德哥尔摩的国际和平研究所负责检测军火销售的机构表示，最新研究发现，阿联酋是一段时期内常规武器交易的最大市场。美国的防务企业赢得了这个国家60%的武器合同。另外，美国还计划在未来10年内，向沙特阿拉伯出售价值高达670亿美元的先进武器，以便将沙特塑造成中东地区一个“有效的军事力量”。
分析人士认为，美国向这些地区盟国出售武器，主要是为了改善接收国的防御能力，为美国军队与当地武装力量进行深入合作进行铺垫，从而确保美国在中东的影响力能够持久。
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部署尖端战机和导弹
中东地区一直以来是战火四起、动乱不堪的代名词。而巴以争端、伊拉克问题、伊朗核问题等几大热点更是长期不见缓解迹象。为维护中东地区的安全，确保美国在这一地区的战略利益不受挑战，美国历来都是把中东当成先进武器的主要试验场。
早在2009年12月中旬，美国F-22隐形战斗机(“猛禽”)就完成了首次在中东的部署。分析人士认为，“猛禽”战机进驻中东，一个主要的原因是应对伊朗弹道导弹的威胁。目前，伊朗唯一能够有效反击美国和以色列的就是弹道导弹，而“猛禽”可对伊朗的弹道导弹发射设施进行打击。
另据报道，美国政府正加紧在伊朗周边的阿拉伯国家推进反导系统的部署，以防范伊朗因核设施遭受以色列军事打击而“迁怒于邻”。而据美军官员透露，部署在中东地区的陆基导弹防御系统主要是雷神公司生产的“爱国者-3”地对空导弹。目前，卡塔尔、阿联酋、巴林和科威特这4个海湾国家已同意接纳这一导弹防御系统。(方文军)
