“奋进号”返家 美航天飞机项目划“半个句号”

　　中新社华盛顿6月1日电(记者 德永健)美国“奋进号”航天飞机1日安然从茫茫太空返回地球家园。作为倒数第二架退役的航天飞机，“奋进号”为美国已运行30年的航天飞机项目划上了“半个句号”。

　　华盛顿时间1日凌晨2点35分，执行完最后一次飞行任务的“奋进号”降落在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，正式结束其太空之旅。退役后“奋进号”将被送进加利福尼亚州的一家博物馆，供民众参观瞻仰。

　　5月16日“奋进号”从肯尼迪航天中心发射升空。在为期16天的太空旅程中，“奋进号”为国际空间站运去了一个旨在寻找宇宙反物质和暗物质的太空例子探测器，机上6名宇航员进行了4次太空行走，完成了空间站美国舱段的组装工作。

　　此次飞行的机长为马克·凯利，他的爱人是今年1月头部遭到枪击的众议员吉福兹。“奋进号”升空时吉福兹曾到现场为凯利送行，但1日凌晨她没有现身，而是在休斯顿一家康复中心等待丈夫归来的消息。

　　在美国三架航天飞机中，“奋进号”是最年轻的一位。1992年5月它开始执行飞行任务，在持续19年的工作生涯中，它共执行25次飞行任务，在太空停留299天，环绕地球飞行4671圈，飞行总里程近2亿公里。

　　1日结束最后一次飞行任务后，“奋进号”为美国已运行30年的航天飞机项目划上了“半个句号”。今年3月初，自1984年开始服役的“发现号”率先退役，到了7月初，如果准备顺利，“亚特兰蒂斯号”将踏上最后一次太空之旅，从而为美国航天飞机项目彻底划上句号。

　　美国停止航天飞机项目后，取而代之的是奥巴马一直力倡的国家和民间合作计划，即在美国国家航空航天局(NASA)的扶持下，鼓励私营企业开发往返国际空间站的飞船和火箭，而NASA将集中精力探索更远的太空空间，力争2025年把宇航员送至低地轨道以外天体，本世纪30年代中期将宇航员送至火星轨道。(完)