“没想到在中国这么偏远的地方，还能遇到一些和我来自同一国家的人。”正在布达拉宫前留影的珍妮弗·汤普森对记者说。
珍妮弗·汤普森与她的朋友娜塔莉·莫兰来自美国得克萨斯州，她们在广州的一所高校教英语，5月初抵达拉萨，想亲自感受这个“神秘的地方”。游览途中，她们还结识了许多来自美国的游客，这是他们来西藏之前没料想到的。
“导游的英语很好，我们了解了大昭寺的历史，还有一些美丽的传说。”珍妮弗说，“我们还在大昭寺里遇到了几名西方人，经过交谈，他们竟然也来自美国。”
娜塔莉与珍妮弗一样，不仅对大街上随处可见的外国人感到意外，更被这座城市舒适、包容的氛围所吸引。“在公交车上，人们看到我们的行李多，就给我们让座。在地摊上，经营各种饰品的藏族老板很友好，即使什么也不买，他们也允许我们随意欣赏、佩戴。”娜塔莉说。
随着天气逐渐转暖，越来越多的外国游客选择西藏这片雪域厚土作为他们的旅游目的地。无论在拉萨，还是在日喀则、那曲、阿里等地区，外国游客的身影随处可见。他们有的三三两两单独行动，有的则组成十人以上的旅游团。
在西藏日喀则地区江孜县的白居寺，外国游客的身影在众多的朝佛信众中显得格外注目，他们不时用手中的相机记录下白居寺的点点滴滴。“西藏的文化丰富多彩，这个庙里的壁画让我着迷，这里的宗教信仰也让我印象非常深刻，人们每天都要朝佛、转经。”游客克里斯汀娜说。
西藏自治区旅游局数据显示，今年第一季度，西藏全区接待国内外游客18.62万人次，同比增长4.8%，实现旅游总收入1.79亿元。其中，入境游客接待量达6400人。
在八廓街上经营藏族饰品生意的四川康巴女孩拉措感觉到，在她的摊前选购饰品的外国游客一年比一年多。“尤其天气暖和了以后，来拉萨旅游的外国游客也越来越多，我的生意越来越好了。”拉措说，她正在学习一些简单的英语口语，希望外国游客光顾时，不再束手无措。
另外，随着西藏旅游旺季的临近，拉萨的许多藏式餐吧也开始红火起来。在拉萨电影院旁，一家名叫“娜玛瑟德”餐厅成了很多到藏外国游客的美食天堂。“在西藏还可以吃到这么美味的各式菜品，我来之前根本就没有想到，这太神奇了！”来自欧洲的玛塔兴奋地拿起一个藏式包子，美美地咬了一大口。
据了解，这些藏式餐吧除了提供藏餐外，还为游客提供中餐、尼泊尔餐、印度餐等等。舒缓的音乐在餐吧响起，游客们一边用餐，一边与朋友交谈。窗外望去就是神圣的布达拉宫，在西藏特有的蓝天下，一切都显得格外安宁、闲适。
据了解，2010年西藏全年共接待国内外游客685万人次，其中接待入境游客22.8万人次，同比增长30.5%。2011年，西藏力争全年实现接待国内外游客800万人次以上，并实现旅游总收入85亿元左右。(记者于嘉、黎华玲)
