1956年
1月14日-20日 中共中央召开关于知识分子问题的会议。周恩来代表中共中央作《关于知识分子问题的报告》，充分肯定知识分子在社会主义建设中的作用，宣布知识分子的绝大部分已经是工人阶级的一部分，并提出制定科学技术发展远景规划的任务，向全国人民发出“向现代科学进军”的号召。2月24日，中共中央发出《关于知识分子问题的指示》。
1月15日 北京各界20多万人在天安门广场举行大会，庆祝北京市农业、手工业全部实现合作化和在全国第一个实现资本主义工商业的全行业公私合营。
1月23日中共中央政治局讨论通过《一九五六年到一九六七年全国农业发展纲要(草案)》。后经多次变动和修改，1960年4月正式通过并公布。
1月27日中共中央发出《关于文字改革工作问题的指示》。次日，国务院第二十三次全体会议通过《国务院关于公布汉字简化方案的决议》、《国务院关于推广普通话的指示》。2月9日，中国文字改革委员会发表《汉语拼音方案(草案)》。
3月6日-15日 中央军委举行扩大会议，确立了积极防御的战略方针。
3月14日 国务院成立科学规划委员会。12月22日，中共中央同意国务院科学规划委员会党组《关于征求〈一九五六——一九六七年科学技术发展远景规划纲要(修正草案)〉意见的报告》。
4月25日毛泽东在中共中央政治局扩大会议上作《论十大关系》报告，强调调动国内外一切积极因素，为建设强大的社会主义国家而奋斗。报告初步总结我国社会主义建设经验，提出了探索适合中国情况的建设社会主义道路的任务。报告还提出了共产党和其他民主党派“长期共存，互相监督”的方针。
4月 中共中央将“百花齐放、百家争鸣”方针确定为繁荣和发展社会主义科学文化事业的指导方针。
7月13日长春第一汽车制造厂试制成功第一批国产“解放”牌载重汽车。1958年5月、8月，第一辆国产“东风”牌轿车和“红旗”牌轿车相继诞生。
9月15日-27日 中国共产党第八次全国代表大会举行。大会正式代表1026人，候补代表107人，代表全国1073万名党员。54个国家的共产党和工人党代表团应邀参加大会。毛泽东致开幕词，刘少奇作政治报告，周恩来作关于国民经济“二五”计划的建议的报告，邓小平作关于修改党章的报告。大会宣布，对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造已取得决定性胜利，社会主义的社会制度在我国已经基本建立起来；国内主要矛盾是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾；党和全国人民的当前的主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。大会着重提出加强执政党建设的问题，通过了《中国共产党章程》。大会还通过《关于发展国民经济的第二个五年计划(1958-1962)的建议》。28日，八届一中全会选举毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席，邓小平为总书记。上述6人为中央政治局常委。
12月 《马克思恩格斯全集》中译本开始分卷出版。全集共50卷，至1985年出齐。
1957年
1月中央军委扩大会议作出《关于裁减军队数量加强质量的决定》。从新中国成立到1958年，人民解放军进行了数次精简整编，总员额降至240万人，军队结构发生重大变化，初步达到战略合成的要求。
2月27日 毛泽东在最高国务会议第十一次(扩大)会议上发表《关于正确处理人民内部矛盾的问题》的讲话，提出了区分和正确处理两类不同性质的社会矛盾，团结全国各族人民发展经济、文化，为建设社会主义事业服务的思想。
4月20日国务院发出《关于消灭血吸虫病的指示》。随后，流行地区迅速开展消灭血吸虫病的工作。1958年6月，江西省余江县首先消灭血吸虫病。
4月25日第一届中国出口商品交易会在广州举行(简称“广交会”)。以后每年在广州举办春、秋季两次出口商品交易会。从2007年起改称中国进出口商品交易会。
4月27日 中共中央发出《关于整风运动的指示》。以反对官僚主义、宗派主义、主观主义为主要内容，以处理人民内部矛盾为主题的整风运动全面展开。党内外干部和群众对党和政府的工作以及党员干部的作风提出许多有益的批评和建议。
5月15日-25日 中国新民主主义青年团第三次全国代表大会举行，决定将中国新民主主义青年团改名为中国共产主义青年团。
5月24日 国务院第四十九次全体会议通过《水土保持暂行纲要》，决定设立全国水土保持委员会。
6月8日由于在整风过程中极少数右派分子借机向党和新生的社会主义制度发动进攻，中共中央发出《关于组织力量准备反击右派分子进攻的指示》。整风运动转向反右派斗争，到1958年夏季基本结束。对右派分子的进攻进行反击是正确和必要的，但反右派斗争被严重扩大化，把一批知识分子、爱国人士和党内干部错划为右派分子，造成了不幸的后果。
9月9日-21日中国妇女第三次全国代表大会举行。将“勤俭建国、勤俭持家，为建设社会主义而奋斗”确定为妇女工作的方针；将中华全国民主妇女联合会改名为中华人民共和国妇女联合会。
10月15日 武汉长江大桥建成通车，铁路桥长1315米，公路桥长1670米。
11月2日-21日毛泽东率中国代表团访问苏联，并出席在莫斯科举行的社会主义国家共产党和工人党代表会议以及六十四国共产党和工人党代表会议。会议通过了《社会主义国家共产党和工人党宣言》(即“莫斯科宣言”)及《和平宣言》。
本年底 “一五”计划超额完成。“一五”计划取得巨大成就，为我国社会主义工业化奠定了初步基础，为社会主义建设积累了宝贵经验。
1958年
2月12日 中共中央、国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》，提出“消灭疾病、人人振奋、移风易俗、改造国家”。
4月7日 中共中央、国务院发出《关于在全国大规模造林的指示》，要求迅速地大规模地发展造林事业。
5月5日-23日中共八大二次会议举行，正式通过“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”的总路线。会后，“大跃进”运动在全国展开。
6月1日 中共中央主办的理论刊物《红旗》创刊。
6月10日 中共中央发出通知，成立政法、财经、外事、科学、文教5个小组，直属中央政治局和书记处。
8月17日-30日 中共中央政治局在北戴河召开扩大会议，确定一批工农业生产的高指标，宣布1958年生产钢1070万吨，比上年钢产量翻一番；通过《关于在农村建立人民公社问题的决议》。全国很快形成全民炼钢和人民公社化运动的高潮，以高指标、瞎指挥、浮夸风和“共产”风为主要标志的“左”倾错误严重地泛滥开来。
11月2日-10日 毛泽东在郑州召集中央工作会议(即第一次郑州会议)，开始纠正人民公社化运动中出现的问题。
11月9日毛泽东给中央、省、地、县四级党委委员写信，建议读斯大林的《苏联社会主义经济问题》和《马克思恩格斯列宁斯大林论共产主义》两本书。
11月21日-27日 中共中央政治局扩大会议在武昌召开，着重讨论压缩高指标和纠正浮夸风问题。
11月28日-12月10日中共八届六中全会在武昌召开，通过《关于人民公社若干问题的决议》，强调必须划清集体所有制和全民所有制、社会主义和共产主义的界限，继续发展商品生产和商品交换，保持按劳分配的原则。会议同意毛泽东提出的关于他不作下届国家主席候选人的建议。
1959年
2月27日-3月5日中共中央政治局扩大会议在郑州召开(即第二次郑州会议)，主要讨论人民公社的分配制度问题，规定了以队为基础、等价交换、按劳分配为主要内容的整顿和建设人民公社的基本政策。
3月10日西藏上层反动集团撕毁关于和平解放西藏的“十七条协议”，发动武装叛乱。20日，人民解放军驻藏部队奉命进行平叛作战。22日，中共中央发出在平息叛乱中实行民主改革的指示。28日，国务院发布命令，解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使地方政府职权。到1960年底，西藏民主改革基本完成，彻底摧毁了政教合一的封建农奴制度，实现了百万农奴和奴隶的翻身解放。
3月25日-4月1日 中共中央政治局扩大会议在上海召开。毛泽东提出“价值法则是一个伟大的学校”。
4月2日-5日 中共八届七中全会在上海召开，通过《关于人民公社的十三个问题》(后改为《关于人民公社的十八个问题》)。
4月17日-29日 全国政协三届一次会议举行，推举毛泽东为全国政协名誉主席，选举周恩来为主席。
4月18日-28日二届全国人大一次会议举行，选举刘少奇为国家主席，宋庆龄、董必武为副主席，朱德为全国人大常委会委员长，决定周恩来为国务院总理。
7月2日-8月1日中共中央政治局扩大会议在庐山召开。原定议题是总结“大跃进”以来的经验教训，继续纠正“左”倾错误。但会议后期错误地发动了对彭德怀等人的批判。
8月2日-8月16日中共八届八中全会在庐山召开。通过《为保卫党的总路线、反对右倾机会主义而斗争》的决议和对彭德怀等人的决议。会后，在全党错误地开展“反右倾”斗争，并继续盲目“跃进”。
9月13日-10月3日 第一届全国运动会在北京举行。至2009年，我国共举办了十一届全运会。
9月17日刘少奇发布《中华人民共和国主席特赦令》，首批特赦已改恶从善的蒋介石集团和伪满洲国的战争罪犯等。到1975年3月，共分7批特赦了全部在押战犯并予以公民权。
9月26日 中央军委发出《关于军委组成人员的通知》，毛泽东为中央军委主席，林彪主持军委日常工作。
10月1日 庆祝中华人民共和国成立10周年典礼在北京天安门广场举行。毛泽东、刘少奇等党和国家领导人出席。
12月10日-翌年2月9日毛泽东组织阅读苏联《政治经济学教科书》。刘少奇、周恩来等也多次组织学习讨论。从1959年底到1960年初，全党掀起学习运动。
本年至1961年由于“大跃进”和“反右倾”的错误，加上自然灾害和苏联政府撕毁合同，我国国民经济发生严重困难，国家和人民遭到重大损失。
1960年
1月28日中缅两国总理签订《中华人民共和国和缅甸联邦政府关于两国边界问题的协定》和《中华人民共和国和缅甸联邦之间的友好和互不侵犯条约》。这是新中国与亚洲邻国签订的第一个边界条约，为今后解决类似问题树立了良好范例。此后，中国陆续与尼泊尔、蒙古、巴基斯坦和阿富汗等国签订了边界协定或条约。
3月22日中共中央批转《鞍山市委关于工业战线上的技术革新和技术革命运动开展情况的报告》。毛泽东代中央起草批示，将鞍钢实行的“两参一改三结合”的管理制度称作“鞍钢宪法”，要求在工业战线加以推广。
6月24日-26日彭真率中共代表团参加在布加勒斯特举行的社会主义国家共产党和工人党代表会议。中共代表团与带头对中国共产党进行围攻的苏共代表团展开针锋相对的斗争。
7月16日苏联政府照会中国外交部，单方面决定召回在华工作的苏联专家。随后又废除200多个科技合作项目的协定。8月底，苏联专家基本撤完。
11月3日 中共中央发出《关于农村人民公社当前政策问题的紧急指示信》，要求坚决纠正农村人民公社的“共产”风。
11月10日-12月1日刘少奇为团长、邓小平为副团长的中共代表团参加在莫斯科举行的八十一国共产党、工人党代表会议。苏共代表团与中共代表团进行激烈争论。会议通过《各国共产党和工人党代表会议声明》(即“莫斯科声明”)。
