中新社北京2月9日电(记者 赵建华)中国国家林业局副局长印红9日介绍说，中国人工驯养和繁育的老虎总数已接近6000头，这些老虎每年还可以繁殖1000多只小老虎。此外，中国境内还有50到60只的野生虎。

　　这位官员指出，1993年以前，中国传统中医药利用的虎骨，全部来自历史上杀虎留下的库存，不存在为获取虎骨而专门猎杀老虎的事情。个别老虎原产国和别有用心的国际组织，把全球老虎野生种群大幅下降的一切责任，都归咎于中医药对虎骨的利用。这是不负责任的。

　　中国是老虎的起源国，拥有的虎亚种最多。除已经灭绝的新疆(里海)虎外，现在还拥有东北虎、华南虎、印支虎和孟加拉虎四个亚种。

　　印红在接受采访时表示，在过去近三十年时间里，中国政府一直采取多种措施，全力拯救和保护老虎。

　　根据中国现行法律，未经许可，不可捕猎、驯养、杀害老虎。出售、运输、收购、进出口老虎及其制品，同样属于被禁止的行为。违法者，将面临牢狱、罚没个人收入，甚至死刑等重刑惩罚。

　　据不完全统计，自1999年至今，中国共查处55起涉及虎、豹、雪豹和云豹等亚洲大型猫科动物的案件。其中，2002-2008年中国海关共查处15起涉及虎产品的走私案件，没收54张虎皮和一些虎骨。今后，中国还将设法杜绝虎豹皮的走私和非法经营利用。

　　在以虎骨为重要中药材的中国，虎骨贸易已被禁止。自1993起，中国全面禁止虎骨及其制品的收购、运输、出售、利用和进出口。此举终结了中国近千年的虎骨入药历史，中医药行业为此承担了23亿元人民币的直接经济损失。

　　印红还认为，造成老虎濒临灭绝的根本原因在于老虎栖息地的丧失和人类的猎杀。目前，全球14个老虎分布国承载着全球将近一半的人口，养活这些人口需要大量耕地，留给虎和其他野生动物的土地愈来愈少。与上个世纪初相比，老虎的栖息地面积下降了96%，老虎的野生种群也随之下降了97%。老虎原产国负有保护野生虎及其栖息地的首要责任。中国不会无视老虎的生存困境，不会让老虎在中国灭绝。

　　印红介绍说，中国在有虎或可能有虎的栖息地，已建立了20多处自然保护区。虎栖息地已得到有效保护和扩展，有些自然保护区陆续发现了虎的踪迹，甚至出现虎伤人事件。