中新网8月25日电 加拿大《星岛日报》24日发表社论说，东非索马里一带天灾人祸，逾千万人面临饥荒，当地饿殍遍野，激发庞大的逃荒潮，不少人半途逝世。逼在眉睫的问题，是透过援助，尽量拯救灾民生命。
文章摘编如下：
“饥荒”，这个联合国停用了1/4个世纪的字眼，最近被重新用来形容东非索马里一带，逾千万人面对的灾害威胁。
联合国非常慎用“饥荒”一辞，不作危言耸听。上次使用，是在1984至1985年，形容埃塞俄比亚和苏丹苦况。当年饿死人数达100万人，灾情引发全球关爱潮，欧美群星义演赈灾名曲《四海一家》，不少人至今仍记忆犹新。新世纪南亚海啸，出现了此曲国语版和粤语版，港人都慷慨解囊赈灾。
今天，关注索马里饥荒的情况，似乎不及上次，至少比较慢热。
联合国对“饥荒”的定义，是一个地区要有至少两成住户严重缺粮，每1万人口中每天至少有两人饿死，以及超过三成人口营养不良。今天，索马里有200万名5岁以下小童营养不良，有3、4岁的小童看起来只像9个月至一岁大。联合国以其严谨定义，最近只宣布南索马里两处地区陷入饥荒，要求国际在未来2个月紧急捐款3亿美元。
华人对索马里久闻其名，原因是那里的海盗臭名远播，连台海两岸三地派出的商船也一度遇劫，中国更派出海军远赴当地参与商船护航。
索马里上世纪90年代陷入多方割据内战，首都摩加迪沙政府控制到的地方有限，是一个“失败国家”，国家的经济占了七成是由海外汇款接济，至今人均寿命约50岁，文盲人口超过六成，沿海不少人沦为海盗致富。内战纠缠20年，加上遭遇60年来最严重的旱灾，联合国人道事务协调办公室去年已经警告，当地的粮食危机已经逼近饥荒状态，可惜国内外都未能有效纾缓人民的苦况。
经济方面，包括欧美多国在内，未能摆脱金融海啸以来的经济困扰，导致捐款低落，而金融海啸后西方为救经济而推行的财政宽松措施，形成国际资金泛滥，大幅推高粮价，在缺粮的索马里更加奇货可居，索马里人的主要粮食高粱，价钱由去年10月至今已经升了2.4倍，邻国肯尼亚的玉米价格更升了3倍。
政治方面，灾情最严重的不是海盗控制的北部沿海，而是包围首都、由极端组织青年党军控制的南部。美国总统奥巴马在去年4月签署行政指令，把青年党列为恐怖组织，由于美国法律禁止任何可以令恐怖组织有物质收获的慈善行动，美国慈善机构因此不敢轻举妄动。
天灾人祸，令当地民生雪上加霜，饿殍遍野，激发庞大的逃荒潮，不少人半途逝世。青年党面对现实，宣布“特赦”救援人员，美国政府亦作出通融，条件是救灾人员不得受到干预，重返灾区仍然要克服不少障碍。现时已经有超过100万人逃至邻国肯尼亚和埃塞俄比亚，位于肯尼亚达达布的难民营，已经成为全球最大的难民营，收容了超过36万名索马里的难民，是本来设计容量的4倍，现在还要扩充。
研究饥荒成因驰誉的诺贝尔经济学奖得主阿马蒂亚森，以上世纪40年代印度的实例，引证饥荒成因不完全是因为缺粮，就算有足够粮食，都会因为食物分配机制不公平导致饥荒。要长远解决东非一带的饥饿问题，涉及庞大的社会、政治甚至军事工程。
逼在眉睫的问题，则是透过援助，尽量拯救灾民生命。在这方面，全球华人有能力作出具体贡献。
