中新网11月1日电 新加坡《联合早报》11月1日刊登北京特派员的报道称，中国今天清晨发射“神舟八号”飞船，按计划它将两天内与中国9月底发射的“天宫一号”目标飞行器接合。在成功发射载人飞船、完成多人多天飞行、航天员出舱后，掌握飞船与空间舱交会对接的技术，是中国载人航天工程的重大战略目标，也被视为中国航天技术的一项重大突破。
文章摘编如下：
中国今天清晨发射“神舟八号”飞船，按计划它将两天内与中国9月底发射的“天宫一号”目标飞行器接合，进行中国航天史上第一次航天器空间交会对接试验。
中国载人航天工程昨天在酒泉卫星发射中心举行新闻发布会，新闻发言人武平在会上介绍，“神舟八号”将瞄准北京时间11月1日5时58分发射。昨天上午，执行本次发射任务的长征二号F遥八火箭已开始推进剂加注。
与中国过去发射飞船所采取的先确定时间段，然后择机发射的方法不同，“神舟八号”的任务要求“零窗口”发射，就是说在确定了今天清晨5点58分的发射时间点以后，在临射前的4小时，发射人员还要根据“天宫一号”的运行轨迹再定下精确到秒级的发射时间。据专家之前的介绍，“神八”必须在预订时间里分秒不差准时升空，这就是所谓的“零窗口”发射。
对此，武平解释称，“神八”飞船要“零窗口”发射，目的是确保将飞船直接发射到与“天宫一号”共面的轨道上，否则就要消耗很多推进剂来修正这两个轨道面之间的偏差。
“神八”是改进型飞船
即将执行中国首次空间交会对接的任务的“神舟八号”是改进型飞船，具有自动和手动交会对接功能。“神八”全长9米，最大直径2.8米，起飞质量8028公斤。
该飞船的设计沿用轨道舱、返回舱、推进舱三舱构型，其中轨道舱是航天员生活舱，有效活动空间5立方米。轨道舱的外部，安装交会对接测量设备和主动对接机构。
返回舱是航天员坐舱，配有降落伞和着陆缓冲系统。推进舱是飞船的动力和能源舱段，安装了尾控、姿控发动机和太阳电池帆板。
执行发射“神八”任务的改进型长征二号F遥八火箭，较原长征二号F火箭有更高的运载能力和入轨精度。按计划，在今天凌晨长征二号F遥八火箭点火发射后，会在飞行约584米时进行船箭分离，之后飞船进入近地点约200公里、远地点约330公里的椭圆初始轨道，在两天内完成与“天宫一号”的交会对接。
“神八”与“天宫一号”接成的组合体飞行了12天左右，地面的航空人员将择机进行第二次交会对接试验。
“神八”飞行期间，中国和德国也将利用装载在飞船上的通用生物培养装置，合作开展17项空间生命科学实验。
女航天员可能明年上天
在成功发射载人飞船、完成多人多天飞行、航天员出舱后，掌握飞船与空间舱交会对接的技术，是中国载人航天工程的重大战略目标，也被视为中国航天技术的一项重大突破。
目前，世界上只有美国与俄罗斯完全独立掌握空间交会对接技术，如果中国一系列的交会对接试验成功，它将成为第三个拥有这项技术的航空大国，为它于2020年建立永久性空间站打下关键性基础。
按照已公布的计划，在“神八”之后，中国将继续发射“神九”、“神十”与“天宫一号”对接，以确保完全掌握有关技术。
据武平昨天在发布会上透露的消息，“神九”、“神十”的航天员选拔工作已经完成，包括2名女航天员在内的航天员乘组正在进行手动交会对接的训练。
她表示，“神八”、“神九”与“神十”都是按照载人要求设计。这次“神八”发射是无人飞行，目的主要是验证交会对接技术，考核飞船改进后的可靠性。到了明年发射“神九”和“神十”时，至少有一次将是载人的。
换言之，第一位乘坐飞船遨游太空的中国女航天员，可能在明年出现在世人眼前。
“神舟八号”与“天宫一号”
交会对接过程详解
在今天清晨升天，然后进入距离地球200公里至330公里的椭圆初始轨道后，“神舟八号”飞船将在两天内完成中国航天史上第一次交会对接，约12天后再进行第二次对接。
两个飞行器将在太空中“拥吻”两次。
据武平介绍，“神八”与“天空一号”交会对接的飞行过程将分五个阶段进行：远距离逃逸段、自主控制段、对接段、组合体飞行段和分离撤离段。
远距离逃逸段从“神八”入轨后开始，在地面测控通信系统的引导下，“神八”飞船经五次变轨，从初始轨道转移到与“天宫一号”共面的330公里的近圆轨道，在“天宫一号”后下方52公里处，与其建立稳定的空空通信链路，开始自主导航，即自主控制段。
自主控制段又分成“寻的”、“接近”和“平移靠拢”三个阶段，飞船将在这个阶段飞行约2个半小时，到最终与“天宫一号”接触。
更复杂的、技术要求更高的对接段从对接机构接触开始，在15分钟之内完成捕获、缓冲、拉近和锁紧四过程，最终实现两个飞行器刚性连接，形成组合体。
进入组合体飞行段，连成一体的“神八”+“天宫一号”由“天宫一号”负责飞行控制，“神八”处于停靠状态。
组合体在飞行12天左右，将择机进行第二次交会对接试验，对接机构解锁，两飞行器分离，“神八”撤离至“天宫一号”140米处停泊，然后按照对接程序进行第二次交会对接，再次构成组合体。
组合体继续飞行2天，进入分离撤离段。“神八”撤离至距“天空一号”5公里以外的安全距离，交会对接试验结束。
此后，“神八”返回舱返回地面，“天宫一号”变轨至自主飞行轨道，转入长期运行管理。
中国航天专家在分析交会对接的难度时指出，“交会对接”实际上包含了“交会”与“对接”两个环节。前者是让两个航天器在预定的时间同时到达太空的指定地点聚集；后者难度更大，需要准确调整高度、位置、相对速度以及两个航天器的姿态，让两个航天器的轴线基本在一条直线上。
两个航天器都距离地面300多公里，运行速度基本是第一宇宙速度(每秒7.9公里)，要在这样的条件下实现精确的交会对接控制，难度可想而知。(韩咏红)
