书名：《科学的9堂入门课》

　　作者：娜妲莉•昂吉儿 (Natalie Angier)

　　译者：郭兆林、周念萦

　　出版社：大块文化

　　出版日期：2009／04／29

　　内容介绍：

　　《时人》杂志形容普立兹奖科学作家昂吉儿拥有罕见的双重天分：一种对科学的真切热情，融合了专属于诗人的第六感。这些天赋具体而微展现在《科学的9堂入门课》之中，其对科学的热情礼赞让本书俨然已成某种经典。

　　对所有那些想要了解从干细胞、禽流感，到演化学及全球暖化等这个时代的伟大议题，或是知道冰淇淋为什么会融化、咖啡为什么会变冷等日常话题的任何人而言，这本书无疑是一趟针对物理、化学、生物学、地质学以及天文学等主要科学原理的欢乐巡礼。

　　新书内容抢先看：

　　病毒只是细胞的冒牌货

　　有些细菌会发亮，带有让萤火虫发光一样的白炽化学物质；而且正如一只萤火虫为爱闪烁，唯有被同类包围时，这些微生物才会发光发亮。有些细菌则像现代艺术画家帕洛克(Jackson Pollock)，为黄石公园泼洒出粉红、蓝、绿、琥珀、砖红色的钙沉积，每道色彩都是每个细菌家族享用白垩舒芙蕾后留下的签名。

　　细菌到处为家，连水深火热、暗不见天之处也不放过。细菌住在圣母峰的山巅上和海洋底部，住在两极的冰帽和沸腾的深海热泉边。细菌在地底岩石深处幸存，也在爱河(Love Canal)里吸进重金属与漏油，并且游泳健身。还有一种细菌大名叫抗辐射奇异球菌(Deinococcus radiodurans)，可以抵抗一千五百倍会杀死人类、十五倍可烤焦蟑螂的辐射爆炸量。

　　不过，虽然细菌千锤百炼的能力和活力令人钦佩，但是细菌能够脱颖而出，背后还有更伟大、更便利、更根本的无敌超人，那便是精通十八般武艺的细胞，是细菌和地球上所有生物建造的依据。

　　细胞当然是地球生命史最好的发明，而且如布洛贝尔所言，自从第一个细胞出现后，细胞便一直存在着，而且不断分裂制造出更多细胞，用这种方法让生命绵延不绝。这里，我用单细胞生物的细菌，来说明细胞生命的特质。

　　每个细菌都是一个生物，本身里面有维持生命所必需的化学物质、成分和条件，而且细胞尽忠职守极为成功，打从第一个细胞在三十亿年前出现以后，细胞便一直担任这项任重道远的工作，从未离开、午餐或度假，也从未逾龄、过时或遭抢。

　　这是了不起的事情，是生物学最深奥的基本原则之一：当第一个细胞组成，能够自给自足又能服务他人之后，就再也没回头，从此世上一直有细胞的存在。在漫长的旅程中，不管是历经冰河时代、小行星坠毁、火山暴动、大海发飙，或是地球上百分之九十的生命发生大灭绝，地球上时时刻刻都有一丝生命的线头存在，纵使衣不蔽体，仍然顽强挺立。

　　地球上所有细胞都是单系起源，是同一个创始细胞的后裔，而不是复系或具有多重起源，这是从遗传密码的统一性得知。我们也能从细胞的结构得知这一点，任何细胞都可以，如细菌、玉蜀黍、果蝇或酒吧常客等，不管是哪里的细胞，都有明确的地理学与共享的一套特征，说明为何细胞是全世界共通的生命单位，以及为什么细胞能有杰出的表现。

　　再想想我们讨论过的各种细菌，包括住在口腔、肠胃、高山与海底等地的细菌，在某个意义上，这些细菌彼此大异其趣，每株都赋有一套特定的基因，可以运用像苯或汞等奇怪的资源，或者抵抗落脚之地独特的环境。

　　另一方面，若是将这些细菌的细胞打开，将会看到它们的里子是一个模样：相似的化学条件与相似的酸碱平衡。同时，细菌细胞的内在环境与人类肝脏或心脏细胞十分类似，也与地球上其它任何生物的任何细胞都相似。

　　这是细胞的力量与美丽，也是现代生物学的核心概念：细胞将自己变成一个避风港，可面对外在世界的艰困与不安。细胞含有可维持境内秩序和安定的所有工具，让内部保持温暖潮湿及化学平衡。在这种均衡持稳的环境下，细胞内蛋白质和酵素等重大的劳动力将发挥到极致，让细胞维持温和优雅的状态。没有东西比细胞更自然了，毕竟自然世界充满了细胞。同时，细胞也是艺术极品，这辆大礼车内气温调控得宜，舒适的坐垫并附设私人酒吧，能够安然度过狂风暴雨的旅程。

　　细胞是生命的基本单位，也是被视为是有生命的最小物质单位。病毒也具备某些生命特质，尤其很热衷复制自己，并具备突变与演化的能力，然而病毒只不过是基因包裹在蛋白质和糖分子的外套里，比起最小的细胞(细菌细胞)还要小多了。

　　大多数的科学家即主张，因为病毒并没有摄食与排泄等基本生命仪式，再加上完全是依赖宿主细胞的装备为自己创造新的病毒粒子，所以病毒不是真的生命，而是原生(protolife)；病毒企图模仿生命，但却只是冒牌货。科学家将正版的生命证书留给细胞，让细胞成为地球上最小的生命包裹，并献上所有最棒的礼物。

　　(摘自台湾《联合报》网站)