感受美国汉语学习热潮：“校外校”也开设中文课

　　在美国的学校里，无论你有意还是无意，都能感觉到这里正在兴起或者已经兴起一股学习汉语的热潮。

　　“孔子课堂”受欢迎

　　我到波特兰的当天，就与学区副督学(亦称教育局副局长)哈普森和他的助手贝麦恳进行了会谈。哈普森是个黑人，高个儿，彬彬有礼，曾于2005年到过苏州，分管教育交流合作，外语教育等。在他领导和支持下，苏州与波特兰已建立六对姊妹学校，市实小是其中之一。此次跟他谈的内容有五方面：一是双方教育系统建立友好关系，二是推动波特兰“孔子课堂”建设，三是增加双方姊妹学校的建立，四是请美方支持我驻波特兰教育联络处的工作，五是共同支持促进对方的汉语和英语教学。由于有前面的交往和铺垫，会谈很顺利也很愉快。

　　哈普森和贝麦恳介绍说，一部分中小学中开设汉语课的做法，波特兰学区在美国是最早的。现在学区所属的学校和学生家长对创办“孔子课堂”和学习汉语的要求很强烈，需求也很高。他们准备在原有基础上再扩大规模，因而很希望能得到我们的帮助和支持。

　　他们的说法，我在孔子学院钱景伟院长那儿得到了印证。孔子学院设在波特兰州立大学里。钱院长是苏州大学国际交流学院院长，由国家汉办派来创办“孔子学院”，已在波特兰呆了近两年。据他介绍，孔子学院和汉语教学在这里推进很顺利。除孔子学院外，俄勒冈州还将建立十个“孔子课堂”，由于波特兰是该州最大城市，拟建五个。

　　我是带着疑问来美国的。前段时间美国有些州议员反对建孔子学院，认为是中国搞文化侵略。我问他是否在工作中遇到阻力？他轻松地答道，那只是很微弱的“杂音”，现在基本上被“淹没”了。钱院长是个极为敬业的人，他对汉语教学在美国的发展充满信心。

　　“校外校”也开设中文课

　　伍德斯考克是苏州市实验小学的姐妹学校。这所学校带幼儿园，是全美第一所开设汉语的学校。我们分别听了中、英文课。二年级的小学生已经学习三年汉语，从发音到用词造句，看来掌握得不错。据玛丽校长介绍，这里的学生和家长对中国的发展了解很多，所以对汉语学习的期望很高。我与一位教汉语的女教师聊起来。她竟来自江西九江，江西师大毕业的——跟我还是校友，倍觉亲切。玛丽校长据说终身未婚，收养了一个中国女孩儿。这小女孩儿所在班级给我们作中英文演唱表演，我看到她穿着小马甲，挺活泼可爱。在表演之中，玛丽始终慈爱地盯着小丫头。而小小的她，一张中国脸却满身透出美国人作派。好可爱。

　　在其他学校，我们都感受到学汉语的热情。在校园和教室里常看到中文标语标记、贴士和创意、学生作业；有个教室的黑板上方挂着“好好学习 共同进步”八个大字，让人不由联想到“好好学习 天天向上”；走廊中遇到各种肤色的学生会用汉语跟我们打招呼……我与一群初中学生坐在一起聊天。我问他们为什么喜欢学中文？学生说喜欢中国，想交中国朋友，想到中国去玩。不少学生更实在，说美国不好找工作，中国机会多，长大后想去中国发展。年纪轻轻，想得倒蛮远。但听说是学生父母告诉他们的，我忍不住笑了。我告诉他们，我在来美国途中的美联航飞机上竟然没有汉语服务，而在中国哪怕是支线飞机上都有英语甚至日语服务。他们听后都叫着“不公平”。我说，希望他们学好汉语，以后去当美联航的空乘员。他们都开心地鼓起掌来。

　　美国还有很多“校外校”，现在也热衷于中文教学或补习。洛杉矶课勤中文学校(Clarke中文学校)是台湾新竹的蔡纪桂珍校长二十年前创办的。当时洛杉矶仅此一家中文学校，现在据说已有几十家。尽管如此，这些学校的生源还是挺好。而她办的学校时间长、口碑好，所以更受欢迎。每天下午放学，除了家长自送外，学校会派出校车分头接学生，车程都在五分钟左右。学生华裔为多，其他种族也有。在这里，老师带着学生学汉语、做作业，读书、写字、画画。我们看到，园子里还有一群孩子在跟一名长得像李小龙的教练学武术。非常中国化。

　　一些学校的中文课还要“慢慢来”

　　我们也遇到不太令人满意的情况。OES是一所从幼儿园到高中一贯制的私立学校。来这里主要是洽谈该校与我市一所学校建立姐妹关系事宜。由于校长缺位，前期接洽的领导又不在，所以谈得不顺利。接待我们的汤姆是学术部主任，也是临时负责人，另外还有分管小学部、中学部和外语教学的三位负责人和教师。从谈的情况看，尽管校方了解到学生和家长要求开设汉语的呼声较高，但由于与其它外语的学习在安排上有一定矛盾，所以不敢贸然表态(其实该校也开了汉语课，只是很弱势)。用这位负责人的话说，就是慢慢来，要有个过程。席间一位叫凯萝的女士，让我感到她在热情之外还流露出些许抵触,后来我们才知道她是教西班牙语的教师。

　　很意外，会谈主人方的两位女士中有一位是来自台湾的简女士。顿觉一种特殊的亲近感。简女士年近中年，仍清秀漂亮。她十多年前嫁给一个美国人，父母家人都在台北，每年回去一次。现在OES负责汉语教学，她与我们看法一致。从语言对学生将来事业发展和个人就业来讲，西班牙语显然无法与汉语相比。但出于波特兰历史上与墨西哥和西班牙裔的渊源关系，使得这里运用这种语言的族群不少，另外以英语为母语的人学西班牙语也特别容易。因此删繁就简、去难趋易的人较多也实属正常。

　　会谈结束后，我和她聊了一阵。我们都相信，用不了多久，这所学校学汉语就会风行起来。

　　我还发现，美国和新加坡一样，学习使用的都是中文简体字，而且采用汉语拼音。简女士说，除了简体字相对好学之外，中国大陆这些年发展迅猛、大陆对世界吸引力越来越大也是重要原因。我相信这是肺腑之言，连简女士的孩子现在学的用的也是简体字。

　　简女士把我们送到停车场，直至开车。我从她的表情和眼神里，似乎看出了些什么，好像是期待。(侯大康 )