在今年第六届中国-东盟博览会和中国-东盟商务与投资峰会上，不少老挝人已经会用汉语交流。在南宁举行的中老商业对话会上，老挝代表团的华裔企业家张贵龙先生就能用流利的汉语向中方企业家介绍到老挝投资情况，其他一些老挝宾客也能说点汉语，与中国企业家商谈合作事宜。

　　几年前，笔者在老挝通过老挝华商商会的帮助下，参观了位于老挝首都万象中心的寮都公学。这是老挝最大的华文学校，从幼儿园就开始学习汉语，一直到高中毕业。老师和校领导几乎都会讲汉语。据说这是东南亚最大的汉语学校。在寮都公学，我们见到来自中国广西的中文志愿者汉语老师，从大门到教室都用中文标明，连学校花园的坐椅都标有中文。该校负责人介绍说，这里的生源充足，学习中文已经成为老挝人的新潮流。

　　中国与老挝山水相连，自古以来便有很多中国人来到老挝定居生活。上世纪末以前，在老挝的华人主要来自潮汕地区和云南、广西边境省份，由于善于经营，很早就在老挝站稳了脚，其经营范围涉及木材、餐饮、贸易等多方面。他们中的大多数加入了老挝国籍。老一代的老挝华人非常注重中国文化的教育。上世纪初，老挝华人便集资兴办了寮都公学中文学校。几十年来，寮都公学始终坚持中国文化教育，使中国文化得以在华人中代代相传。

　　近10年来，在老挝的华人人数迅速增加。随着中国影响力的增强，中国的文化也更多地进入老挝人的生活。如今在首都万象，中文是除老文、法文和英文以外，最常出现的文字。越来越多的老挝人选择送孩子到寮都公学去学习。

　　中国-东盟自由贸易区建设以来，中老两国贸易快速增长，速度已跃居中国对东盟各国贸易的首位。在老挝市场上，包括食品、日用品在内的中国货随处可见。老挝人出行的首选代步工具摩托车大多来自中国。在万象有一些专门出售中国商品的市场，目前，一些新的中国商品市场正在建设中。据说，目前在老挝生活的中国人已超过10万，他们主要从事小商品贸易和电子产品销售。中国-东盟自由贸易区即将建成，老挝看到了与中国打交道的良好前景。这些都是当前老挝人学习汉语热情高涨的原因。(王言 付蓉蓉)