《百家姓》是宋代编写的收集姓氏的一部书籍，它集合姓氏为四言韵语，四字一句，八字一韵，读来朗朗上口、通俗易懂，是古代的蒙学课本。

　　《百家姓》并不是只记录了一百个姓，“百家”一词并非确称，而是泛指。《百家姓》因为存有许多不同的版本，故而所记姓氏数目不同。最常见的版本记有单姓446个，双字复姓61个，共计507个姓。

　　《百家姓》首行为“赵钱孙李，周吴郑王”，这个排列顺序是有一定讲究的。根据宋朝王明清《玉照新志》中的记载，《百家姓》的顺序是依照当时皇权统治者的姓氏排列的，受到了权势地位的影响。宋代开国皇帝是宋太祖赵匡胤，所以赵姓便成为《百家姓》中的第一位。宋代建国之初，尚有在浙江称王的吴越王钱俶，以及定都金陵的南唐后主李煜，所以钱、李二姓在姓氏排列上居前位。据说编写《百家姓》的作者是浙江钱塘人士，所以他就将吴越王钱俶正妃的孙姓排于南唐皇帝李姓前，于是便形成“赵钱孙李”的顺序。而接下来的“周吴郑王”均是钱俶其他后妃以及他父亲后妃的姓。

　　依照地位来排列姓氏，是古代习尚。古人非常重视姓，它是标志家族系统的称号，是人们进行社会交往的先决条件，涉及千家万户，关系到每一个社会成员。所以，姓氏排列顺序决不容马虎。唐朝时期，朝臣编撰《氏族志》时曾将旧日大族“崔、卢、李、郑”排列在前，就惹得唐太宗很不开心，最后只好以官爵高下重作排列。

　　中国姓氏源远流长，丰富多彩，几乎都有一番来历，蕴含着生动有趣的故事。那么，从古至今中国人到底有多少个姓呢？这个问题还没有统一的说法，也很难有一个准确的说法。随着姓氏的产生，古代姓氏之学逐渐兴起，有关姓氏的著作也层出不穷。根据这些书籍记载，历史上有据可查的姓氏可达一万个之多。