很多西方语言里，有所谓“重音”，而汉语则独有“四声”。汉语因具四声而说出话来特别铿锵有力，分外优雅中听。古汉语的四声是“平、上、去、入”；现代汉语则分“阴平、阳平、上、去”四声。中国人说英语往往掌握不好重音，听的人觉得费劲。老外说汉语则阴阳怪调，中国人听得发懵。“泥嚎” 、“宰减”是什么意思？闹半天，原来是“你好”、“再见”！

　　所以，懂汉语的澳大利亚总理陆克文在北大演讲时，开头即说“天不怕，地不怕，就怕老外说汉话，”聊以自嘲，引来笑声一片。法国教育部汉语教学总督学白乐桑更说：“学四声调比学汉字还难。”

　　那么，如何叫外国人都像加拿大人大山那样，说一口标准流利的汉语普通话呢？就是让他们开始学习汉语之时，便准确地把握好汉字的四声。

　　过去，汉语老师爱用“妈麻马骂”为例说明四声，但是学生将这四字念成四个声调，遇到别的字，又傻眼了。宇文永权老师在教学中想了3个办法训练学生如何发好四声。一法是按四声顺序创编一段聊有趣味的四字歌诀，让学生反复诵读：“阿姨我会，背囊准备，青年礼貌，搀扶长辈，搬来彩电，玻璃翡翠，奔驰小客，森林舞会……”歌诀每节四字，依次为“阴平、阳平、上、去”四个声调，学生一边诵读，一边脑中闪过一幅幅画面，在欢快中把四声发音规律烂熟于胸。二法是用二胡或板胡，形象地“拉”出四声，加深学生印象——只拉弓，按弦手指不动，是一声；手指下滑，是二声；手指上滑复下滑，为三声；手指上滑，即四声。三法是按四种声调的不同次序组合(共16种)创编歌诀，让学生通过诵读，灵活掌握四声，读到某一个字，即可准确念出它是第几声。他们的教学实践证明，这样教出的老外，说汉语再也不奇腔怪调，没准儿人家还以为他是个北京人呢。(王乾荣)