很多时候，一场畅快淋漓的运动，可以让你心情舒畅，但它能为你的健康带来多大益处呢？

　　当然，适度的锻炼能够降低患糖尿病的风险，能降低心脏病以及乳腺癌、结肠癌的风险，还可以为骨质疏松患者带来好处。

　　很多支持者长期认为，锻炼是治疗疾病的万能药。他们相信，每天步行20、30分钟可以增强健康，无论哪种运动方式，都会减轻体重、控制血压，并降低骨质疏松风险。

　　不错，锻炼确实对人有益，但很多时候，其作用被夸大了。如果要靠运动来解决特殊的健康或者体重问题，一些科学的论证可能对你有帮助。

　　一项大型研究结果证实：对于那些血糖开始升高、久坐不动而且肥胖的人来说，适度的锻炼(如散步)能降低其患糖尿病的风险。该研究将受试者随机分成三组，锻炼加节食组、降糖药控制组及对照组。不管如何努力，尽管锻炼加节食组受试者体重减少有限，但他们很少有人出现糖尿病。

　　锻炼减少心脏病风险的益处看起来有阈值效应：适度的活动(如经常步行)对心脏的好处，更强烈的锻炼却只是产生略多一点点的益处。与久坐不动的人相比，喜欢运动的人较少吸烟、更瘦，而且饮食也大不相同。另外，他们的教育程度更高，长久来看，教育程度对健康有很大影响。因此，无法确定，到底是运动可以预防心脏疾病，还是那些患心脏疾病可能性较低的人更喜欢运动。

　　科学家在评价锻炼和癌症的关系上也遇到同样的问题。在研究与心脏病的关系中，研究人员发现喜欢运动的人患结肠癌、乳腺癌的几率较低。但是该结果到底是原因还是效果尚不确定。

　　如果说锻炼能防止骨质疏松症，但即使像步行、跑步或举重这样的承重活动都未显示有此类效果。而且，在严格的随机实验中，只能证实，锻炼组老人较少摔倒，可能是由于锻炼增强了他们的体质和平衡能力。不过，既然摔跤会导致骨质疏松的人骨折，那么锻炼可以间接预防骨折。

　　那么锻炼是否能减轻体重呢？举重使肌肉坚实，但与机体总的骨骼肌相比，锻炼增加的肌肉微不足道。这些肌肉并不能使热量的消耗增加多少，肌肉在静息状态下代谢率非常低。生理学家计算得出，男性经过12周严格的举重锻炼，平均能获得2公斤的肌肉，这些肌肉使每天的代谢率仅增加24卡。

　　如果体重不减，单单锻炼并不能降低血压，对胆固醇同样也没有太大影响。减重能降血压和胆固醇，若想减轻体重，必须锻炼的同时节食。一位南卡罗来纳大学的运动研究员说，他每天跑马拉松，当他开始跑步时，他又矮又胖还秃顶，现在依然没变。因为减肥的困难在于，吃1000卡的热量远较锻炼燃烧1000卡的热量容易得多。正如一个老足球教练曾经说过的，我让我的助手每天跑5英里，但是他们能一天吃10英里的热量。