日本研究人员在新一期美国网络科学杂志《科学公共图书馆·综合》上发表报告称，在太空微重力等环境下，哺乳动物正常的胚胎发育可能会受到阻碍，因此哺乳动物要在太空繁衍难度较大。

　　日本理化研究所和广岛大学研究人员在报告中说，他们使用一种名为“三维重力分散型模拟微重力装置”的仪器进行了上述研究。这种仪器可模拟重力加速度为0.001G的环境，类似于航天飞机内部环境。研究人员在这样的微重力环境中对实验鼠实施体外受精，并培养初期胚胎，最后将胚胎移植到雌鼠的子宫。

　　结果发现，受精过程在微重力环境下能够正常完成，但是继续培养后研究人员发现，初期胚胎的生长速度缓慢。经观察，受精卵分裂过程中，向胎盘一侧的细胞分化被抑制，这一侧聚集的细胞数量少于正常值，延缓了胚胎生长。雌鼠被植入经培养得到的胚胎后，虽然也能生产正常的幼鼠，但产子率只有正常情况下的一半。

　　报告说，人类正在探索将来在宇宙空间站或月球基地长期生活的可能，这就需要人类和动物都能在太空正常繁衍。1979年，苏联研究人员进行大白鼠太空繁殖实验失败，之后几乎无人再实施类似的哺乳动物繁殖实验。这主要是因为将实验设备运送到太空的成本过高，且现在的技术很难达到在太空进行此类实验的水平。

　　报告称，这次实验首次表明，哺乳动物在太空繁衍后代可能比较困难。(钱铮）