在美国留学期间，碰到一次火灾，给我留下了深刻印象。
一天凌晨，我关上电脑正想睡觉，耳边突然响起刺耳的警报声，开始时以为是街外传来的，但仔细一听，发现竟是自己厨房的警报器发出的，连忙跑到厨房一看，电炉上的火苗在一大桶植物油的助燃下已窜到一米多高，要靠自己的力量扑灭大火看来已无希望，只好转身回到房间，抱着两台手提电脑(我所有专业资料都在里面)和装有护照、信用卡等重要物件的书包冲出房间。
隔壁的同学听到警报声，也跑到走道接应我，并连忙打报警电话。
七八分钟后，10部消防车和20多个消防队员呼啸赶到。我们住的是一座两层小楼，有6个学生，没想到消防队对这场小火灾竟派出如此重兵。随后，警察也赶到了。
消防员和警察首先封锁现场。一个逃出的学生想起房间的电脑，试图重新进入起火的房子去抢救电脑，被消防员阻止了。随后，消防员分成两组，一组逐个房间搜索，通知房里不知道火灾消息没逃出来的人；另一组则拉水龙头到去灭火。
对于消防员的搜索行动，我觉得简直是多余，警报声、消防车声、呼救声此起彼伏，谁还会听不到而呆在房间里呢？就在我嘀嘀咕咕的时候，只见一个上身赤裸、披着毯子的学生从二楼惊慌失措跑了出来。在我们面前，他嚷嚷着说正睡得酣，根本没有听到尖锐的警报声，好在消防队员破门而入才叫醒了他，要不然一定葬身火海，太险了。直到这时，我才知道自己的无知。
10分钟后，火就被扑灭了。只穿着睡衣或披着毯子的我们，在寒冷的深夜里冻得直打哆嗦，但消防员坚持不让我们进屋，说还不安全。
只见他们拿着特殊的仪器，在屋子里进进出出，细致地测量二氧化碳和其他有害气体是否超标；消防员中的几个彪形大汉，还爬上屋顶，使劲地往下试着加压，看看房子会不会倒塌；还有几个消防员爬上房子附近的大树上，说要检查被高温关照过的大树有无倒塌伤人的可能。
茫然地看着他们在忙碌的我们，只好呆在寒风中等待。住在附近的几个中国同学听闻我们这里发生了火灾，赶了过来，给我们送来吃的和穿的，还让我们到他们的住处暂时休息。
前后折腾了近3小时，消防队员和警察才通知我们一切安全了，可以回家。这时的我们已被弄得疲惫不堪，但对于他们那股认真细致的工作劲儿，还是打心里佩服。
回到与失火厨房一板之隔的房间，原以为一切都会化为尘烬，但我却惊讶地发现，房间内所有的东西都完整无缺。原来，卧室与厨房之间用作间隔的防火板功能强大，有效地阻隔了火苗的漫延。记得刚到美国时，我觉得房间之间的间隔板薄薄的，隔音效果不好，也不美观，不甚满意，但别人告诉我，这是特制的防火板，一定要用。看看周边大多数房子都是用这种防火板作房间的间隔墙，我也就入乡随俗了，没想到它竟能抗衡住犀利的火老虎。可惜的是，由于烟熏和高温，我的所有家具、衣服、被铺大多数被烟熏得变色不能使用，但防火板的神奇功能还是让我感叹。
事后，我浏览了相关的美国防火网站，才知道美国政府为了市民防火安全，采取了许多行之有效的措施，如通过立法，在城市建筑中大力推广不燃性建材，从美国白宫到普通公寓，都严禁采用可燃性材料装修，室内家具及许多用品，像沙发、床具、窗帘、地毯等，都规定必须是用阻燃材料制成，并使之标准化，以提高城市整体防火能力的等级。
美国法律还明文规定，老人和孩子穿的衣服以及他们所使用的被褥、床上用品等都必须是用阻燃织物做成的。
政府还很注意提高市民的防火意识和技能，记得美国洛杉矶市一位消防队长，曾在电视的消防安全的宣传片中这样告诫民众说：家里摆设一套用可燃性泡沫海绵作衬垫的沙发，就如同放置了一个潜在的毒气弹，在发生火灾时，它所产生的烟雾和毒气，足以令人中毒身亡。
美国政府制定的种种防火措施中，我以为最有效的，是硬性要求民众在房子里安装火灾自动报警器和自动喷淋灭火器，而使用煤气的家庭，还得安装煤气漏气报警器。如果是多层住房，还要求在每一楼层至少安装一个烟雾报警器。在我们居住的房子，每间房都有烟雾报警器。如果没有这些装置，很难想象在凌晨厨房悄然起火，我们能及时发现并逃出生天。(慧山)
