从功能上来说，绿色大学在实施可持续发展战略的同时，仍特别强调其“大学”的基本教育功能和科研功能，始终承担着人才培养的重要责任。
从实现途径和措施来看，绿色大学是不断完善自我管理、改进教育手段、降低教育投入、提高办学效率和效益的过程；是通过制定系统的绿色行动计划，开展有效的绿色教育活动，创建良好的绿色文化氛围，将可持续发展思想和理念融入大学的各项教育和管理活动的过程；是不断自我否定、自我创新的过程。
王民介绍说，绿色大学更是一种大学模式或办学方向的转变，包括办学理念、教学目标、教学内容、教学方法和思维方式等一系列的转变，是一种系统的大学绿色教育。
从绿色大学创建实践中看，不同大学有各自不同的策略和特色，如清华大学提倡“绿色教育、绿色科技、绿色校园”；哈尔滨工业大学强调“绿色规划、绿色管理、绿色校园、绿色生活方式”等，而北京师范大学以“绿色教育、绿色校园、绿色行动及绿色人格”等作为建设绿色大学的主要内容，突出学生的绿色人格，建立绿色文化。
最近，我国教育部有关部门提出，建设绿色大学，就是通过开展绿色教育、发展绿色科技、建设绿色校园、推进绿色文明、促进绿色消费、倡导绿色服务，把可持续发展和环境保护的理念及思想渗透到大学的各项工作之中，并使之成为现代高等教育全面发展的重要组成部分。
当前，国家越来越重视绿色创建的相关工作，绿色大学的创建也逐渐被提上日程。越来越多关于绿色大学方面的基础与实务研究也在各大学蓬勃发展起来。
思考
绿色大学怎么建？
●制定完善政策，建立激励机制
●设计多层次、多类型的运作平台和支持体制
未来的大学可以“绿意”更浓，从而称职地担负起对社会和环境的责任，成为“一个明智并有效地利用资源的机构、一个积极寻求环境问题解决方法的机构、一个把环境责任视为其使命之一的机构、一个为了明天的学术机构”。
关于绿色大学的发展，有哪些设想和建议？对此，北京师范大学环境教育中心博士黄宇指出，从国家层面来看，中国的绿色大学需要由教育部门和环保部门牵头，联合相关部委，建立适当的运行系统、动力系统和保障系统，使之能够持续健康地发展。在这一过程中，教育部应当发挥行政主导作用，环境保护部则应当发挥技术支持作用。
他建议，应当制定、完善和明确相关政策，为绿色大学的发展提供明确的发展方向和良好的后备支持。国家层面的有关政策是关键依据和行动指南，也是绿色大学创建工作能否由点到面、全面丰收的基本点。应制定相关条例和政策，将绿色大学的发展纳入有序、稳定、持续的轨道。
同时，还应建立绿色大学的内部和外部激励机制，使不同层次和类型的高等教育机构都乐于参与绿色大学的建设工作。在绿色大学的实际操作过程中会遇到很多困难，相关部门应有计划、有步骤地组织和依靠专业研究人员，投入适当的经费，甚至成立专门的基金会，鼓励大学参与此项活动。
黄宇博士强调，应当设计多层次、多类型的运作平台和支持体制，让绿色大学的创建活动能够充分有效地开展。全世界有许多大学已经开展绿色大学的创建活动，其中有许多做法和经验，经过进一步的完善和升华，完全可以成为我国大学借鉴的有效模式。但是，目前国内缺乏统一的、分类明确的绿色大学交流平台。因此，应在国家和地区层面上建立不同级别的绿色学校信息收集、整理和交流中心，构建与国外相关组织的对话平台，让绿色的经验能够进行交流、合作和传播。
中国“绿色大学”大事记
1994年国务院第16次常务会议讨论通过了《中国21世纪议程——中国21世纪人口、环境与发展白皮书》。第6章《教育与可持续发展能力建设》第21款：“……在高等学校普遍开设《环境与发展》课程，设立与可持续发展密切相关的研究生课专业，如环境学等，将可持续发展思想贯穿于从初等到高等的整个教育过程中”。
1997年华东师范大学环境教育中心成立。这是我国第一个进行环境教育与可持续发展教育工作、集相关项目运作、环境教育研究、师资培训、教育试验等为一身的环境教育高等教育机构。
1998年清华大学“建设‘绿色大学’规划纲要”得到教育部、科技部和原国家环保总局等国家主管部门的肯定，原国家环保总局为此下发了《关于清华大学建设绿色大学示范工程项目的批复》，认为清华大学这一方案对推动全国创建“绿色大学”活动，具有重要的示范和带动作用。
1999年中共中央宣传部、原国家环境保护总局、教育部印发的《2001年~2005年全国环境宣传教育工作纲要》中第18款第一次明确提出：“在全国高等院校逐步开展创建绿色大学活动”。
2001年清华大学成为首个正式命名的“绿色大学”。
2004年广西创建首批自治区级“绿色大学”。“绿色大学”评选小组对已申报“绿色大学”的大学进行评估检查。
2010年 “2010绿色大学建设国际研讨会”在清华大学召开。作为清华大学百年校庆百场学术活动之一，此次研讨会对全面推动我国绿色大学建设，培养具有良好的可持续发展意识和环境保护理念的高层次人才，具有积极的意义。(记者 张黎)
