　　那一晚，被吹翻的小船横七竖八地漂浮在水面。狂风中，老三被迎面飞来的一片木船板击中头部，当场晕了过去，兄弟们合力把他抬到船舱里。见老三略微苏醒，吴秀全和老四又跑到船尾，那里搁置着500多个铁质渔笼，每个都有几十斤重。为了减轻渔船的自重避免倾覆，他俩准备把这些渔笼扔到海里。然而，肆虐的台风掀起几十米高的巨浪，渔笼被掀翻，重重地砸在了两人的身上。吴秀全忍着腿上的伤痛，拼了命地去拉老四，却怎么也拉不出来。倒下来的渔笼把老四压沉在海里，他随即消失在风浪之中。又一个巨浪打来，钢船被打翻了，船舱里的老三也没能逃出来。

　　来不及哭喊，吴秀全只听到大哥唤他：“不要管船了，我们两个游水逃命吧！”吴秀全和大哥一前一后紧紧抓住船上的绳索，准备爬到尚未完全沉没的一边船舷上。可是大哥渐渐体力不支。吴秀全嘶声大喊：“哥，你怎么样，怎么样啊？”大哥没有回答，只是双手抓着绳索。不一会儿，他就被海水冲走了。

　　眼看着自己至亲的人一个个在眼前消失而无能为力，自己的境遇也是生死未卜，吴秀全陷入了深深的绝望。这时，远处漂过来一个圆圆的东西，他定睛一看——竟然是一个救生圈！他慌忙腾出一只手去够，却够不着。救生圈像个不懂事的孩子，一会儿漂近，一会儿漂远，在这生死攸关的节骨眼上，还要和吴秀全开玩笑。

　　一次、两次……吴秀全终于抓住了救生圈！他把救生圈套在身上，顺水在海上漂起来。哪里是岸，也不知道了。“听天由命”的念头在吴秀全脑中闪过。

　　在苍南的家中，左顾右盼等不到丈夫消息的田晓玲，坐立不安。

　　晚上10点左右，一个和兄弟们一起出海的亲戚打来电话：“你家的船好像翻了……”犹如晴天霹雳，田晓玲脑中顿时一片空白。

　　她慌忙打电话到霞关、福鼎等地的派出所询问情况，却一无所获。她又拨通了沙埕派出所的电话，当值班干警告诉她“这里已有五具尸体，要不明天过来认一下”时，田晓玲崩溃了。她叫上大嫂和两个弟媳，匆匆赶到兄弟们出发的码头。码头对岸就是福建，她们多想飞奔过去寻找丈夫的下落，但码头上找不到一条船，通往沙埕的山路也因山体滑坡而中断。万般无奈之下，几个无助的女人只能在码头上焦急地等待。

　　凄风苦雨，一夜无眠。

　　天亮了。哭累了的四妯娌还在苦等。

　　子夜时分，在海里漂了4个多小时的吴秀全终于看到了一艘没被掀翻的渔船，奋力游了上去。船上的人又将他转移到一艘更安全的军艇上，那里还有几十名和他一样侥幸活下来的渔民。他们在一个陌生的地方爬上岸，在当地村民家里借宿了后半夜。巧的是，第二天一早，吴秀全在那里碰到了大哥的一个朋友。听说了吴家的遭遇后，这个朋友二话不说，把吴秀全带到对岸，那里有公路直通沙埕。在沙埕，归心似箭的吴秀全借了辆旧自行车，一口气骑了三四个小时，总算在中午12点回到了家。

　　绝望的田晓玲在码头上从夜里守到中午，正打算坐快艇出海去寻找丈夫的踪影，恍惚中，也不知谁跑来报信：“晓玲，你丈夫回来了，你赶快去看看！”她一下子跳起来，飞奔回家。

　　吴秀全身上只剩条裤衩，到处是被刮破的伤痕。一见到妻子，他的眼泪再也忍不住了：“大哥和弟弟们都没了……”