华侨是指定居在国外的中国公民。从这个意义上讲，华侨虽然生活在海外，但作为中国公民，享有中国宪法和法律规定的公民权利并受中国法律保护，同时应履行宪法和法律规定的公民义务。

　　新中国成立以来，特别是上世纪90年代以来，侨务法制建设取得了较大进展。

　　首先，从中央到地方制定了一些专项涉侨法律、行政法规、地方性法规及部门规章，规定了诸如华侨回国定居、引进侨资、技术、设备与人才以及华侨教育、婚姻、收养、出入境、墓葬等内容。例如《归侨侨眷权益保护法》规定了华侨回国定居、安置、在国内接受义务教育等问题，上海、广西等地方制定了《华侨捐赠条例》，国务院侨办、民政部等部委联合发布的《关于制止和惩处盗掘华侨祖墓的违法犯罪活动的联合通知》规定了华侨祖墓的问题。

　　其次，部分规范性文件则根据华侨的特点作了专项规定，如《国籍法》、《公益事业捐赠法》、《婚姻登记条例》分别规定了华侨国籍的确认、取得、恢复与退出、华侨国内捐赠兴办公益事业问题、华侨与国内公民的结婚、离婚问题等。

　　第三，部分规范性文件对华侨与国内其他公民共性的权益，规定实行国民待遇，如《选举法》明确华侨作为中国公民具有选举权和被选举权，《民法通则》规定了公民私有合法财产、财产继承权等问题。