谁将成为新一代西部大开发时代的新引擎？但凡西部有实力的城市或经济区都跃跃欲试。
早在2010年5月份，中共中央政治局召开会议，研究深入实施西部大开发战略的总体思路和政策措施，并计划将西部大开发放在国家区域协调发展总体战略的优先位置，要以更大的决心、更强的力度、更有效的举措，对西部进一步完善扶持政策，进一步加大资金投入，进一步体现项目倾斜。
2010年7月5日至6日，中共中央、国务院在北京召开西部大开发工作会议，在新的历史起点上再次布局西部地区发展。中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛在会上指出，西部大开发事关我国改革开放和社会主义现代化建设全局，事关国家长治久安，事关中华民族的伟大复兴，今后10年是深入推进西部大开发承前启后的关键时期。
多引擎取代“单一动力”
从2010年底开始，西部各大城市纷纷公开自己力争“西部新引擎”的目标。
今年4月，国务院正式批复《成渝经济区区域规划》。随着这一消息的公布，西部各地区争夺领头羊地位的竞争更加激烈。
重庆和四川媒体连续报道认为，“规划建设中的成渝经济区约20.6万平方公里，包括四川15个市和重庆31个区县，区域总面积20余万平方公里，人口和GDP总量均占西部地区的近三成，是西部地区产业基础最好、科技实力最强、发展潜力最大的区域。”“成渝经济区，西部大开发的新引擎，中国新的经济增长极。打造这一‘新引擎’，将有力推动新一轮西部大开发和西部经济发展高地建设。”
就在成渝经济区成立后不久，《关中-天水经济区发展规划》也被国务院正式批准实施，媒体将其称为“西部三个重要的增长极之一”，“西部大开发新引擎”。
这个经济区提出的目标是，以“依托、整合、错位布局、集群化发展”为路径，与西安、咸阳两市现有产业错位发展，组团之间实现互补，培育壮大战略性新兴产业，发展低碳节能环保产业、高端制造业、高技术和现代服务业，改造提升传统产业，构建特色鲜明的现代产业体系。
更加深入腹地的新疆柴达木盆地，一份争做“西部发展新引擎”的计划也正在逐步实施。从2011年起，柴达木将全面铺开六大循环经济产业项目和基础设施建设。“十二五”期间，柴达木将完成固定资产投资3000亿元，到2015年试验区地区生产总值将达1000亿元，工业增加值将达800亿元。
相关分析人士认为，随着新一轮工业项目建设高潮的掀起，柴达木——这个已变身我国最大循环经济试验区的“聚宝盆”，将成为我国西部区域发展的“新引擎”。
相对于这些后起之秀，“经济”功底深厚的内蒙古则更有冲动。特别是具备“羊、煤、土、气”深厚自然资源的鄂尔多斯，也早已踏上全面发展的道路。这个城市不仅继续发挥着能源优势，还不断借助外力科技实力提高对能源的使用效率。同时，在文化领域和金融领域等作出不同尝试。
为什么这么多城市和地区都在争夺“新引擎”？
中国行政体制改革研究会秘书长、原国家行政学院公共管理教研室教授汪玉凯在接受《中国经济周刊》采访时表示，“新引擎”的地位可以起到聚集效果和放大效果。“一个地区或城市如果能够成为西部大开发的新引擎，那么这里将吸引大量优秀的人才、企业资源、投资资源，以及政策资源。”
