中美贸易关系由于“轮胎特保案”而变的微妙。笔者认为，从目前发展情况看，中美爆发大规模贸易冲突可能性不大。但能否不使当前的摩擦持续恶化，并导致最后出现难以收拾的全面贸易冲突，则考验着双方的智慧，尤其是美方的诚意。

　　奥巴马想“投机”

　　涉案金额约为22亿美元的轮胎特保案，是奥巴马政府对中国发起的首例特保调查，也是案值最大的一起。该案被认为是奥巴马时代中美贸易摩擦第一案，同时也被舆论界视作是对奥巴马贸易政策的第一次重大考验。奥巴马显然没有顶住保护主义的压力。此案意味着美国在纵容保护主义方面“开了极坏的先例”，并会导致其他国家采取跟进措施，损害中国利益。

　　值得注意的是，在轮胎特保案问题上，奥巴马是自食其言。 许多美国媒体批评奥巴马此举不过是为了迎合国内的劳工阶层，贸易保护主义色彩浓厚。说奥巴马是“迎合”而不是“妥协”，就是因为他本可采取更折中的办法，比如对中国轮胎实施配额限制，或者将关税提高到10%。奥巴马在作出最终决定之前，曾特邀美国贸易代表柯克“打高尔夫球”。或许，正是在这种比较隐秘的场合，两人商讨出一个更具“欺骗性”的方案。

　　“欺骗性”，首先表现在惩罚的力度上。按照美国国际贸易委员会此前的建议，美在未来三年对中国轮胎分别实施55%、45%和35%的惩罚性关税；当然，美国钢铁工人联合会更是漫天要价，认为第一年的惩罚性关税应达到当年的惩罚性关税75%-80%。但最终，奥巴马决定将制裁幅度压缩至35%、30%和25%。

　　其次，在展现“强硬”的同时，美国官员也“软话”表态。在宣布对中国轮胎制裁后，美国商务部长骆家辉随即发布声明，表示美方仍希望“和中方在重要经贸议题上展开合作”。白宫发言人吉布斯也宣称，美国决定对中国轮胎实施特保措施，只是希望落实贸易规则，但不希望由此和中国爆发贸易冲突。他希望中国能对此予以理解。

　　此外，奥巴马时间选择也别有玄机。