人类进化史中“尾巴”两次消失

　　2013年，一个日本研究团队在国际众筹网站上发布了一款模拟尾巴的产品，它由皮草制成，能够佩戴在腰后。通过智能手机，用户能控制它的活动以表达情绪。其实在达尔文进化论中，人类在直立行走后就已经不需要尾巴来保持平衡，因此尾巴被淘汰了，而最新的科学研究证明人类的尾巴不是一次消失，而是两次。

　　据外媒生命科学网站12月报道，劳伦·萨伦是美国宾夕法尼亚大学地球环境科学系的研究人员，他在对3.5亿年前一种远古鱼的幼仔化石进行分析时，发现这种远古鱼浑身长满鳞片，具有肉质的尾巴和灵活的尾鳍，两者是两个独立的生理结构体，并且一个叠加在另一个上面，完全分开，能够自行独立生长。

　　新发现意味着，两条分开的组织必然具有不同的进化结果。萨伦认为，早期提供游泳动力的肉质尾，后来变成了阻碍，因此现代鱼类淘汰了肉质尾，保留了灵活的尾鳍，选择了在水中更好的运动方式。

　　而鱼类又是陆地动物的祖先，朝着两栖方向进化的鱼类很有可能淘汰了尾鳍，保留了肉质尾，而这根肉质尾就留在了陆地生物身上，例如猫、狗、兔子和牛羊的尾巴，用于传播信息或驱赶蚊虫等。

　　萨伦表示，肉质尾的存在可追溯到脊椎动物原始祖先，它会影响人或鱼类刚成型胚胎的发育过程。人类的祖先类人猿在直立行走后，肉质尾则进一步退化，使行走更方便。在动物园中也可以看到，猴子如果经常直立行走就会限制尾巴的发育。其实，人类和鱼类控制尾巴形成的机制一样，胚胎尾骨都埋在尾椎骨中，由于分子信号传达受阻，并未发育成型。也就是说，人类淘汰了尾巴两次，第一次淘汰了尾鳍，第二次淘汰了肉质尾。